“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”、“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”、“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”……这些名人佳句，道出了古时人们对扬州的向往之情。引以为豪的历史给扬州留下了众多的名胜古迹，它们是扬州兴衰的证物，也是古城扬州的象征。
扬州是我生于斯长于斯的家乡，这块有着特殊文化背景的地域，其历史，典故，文化，风水和人情，深深的影响着我，感动着我。
有近两千五百年历史的古城扬州，屡经风云变幻，历尽悲欢荣悴，从吴王夫差开邗沟，筑邗城开始，在历史上几经兴衰。汉高祖封刘濞为吴王，建都广陵，第一次把扬州带向繁荣。隋大业元年（605），隋炀帝发河南、淮北百余万人开凿大运河，又发淮南民夫十余万拓宽并展直邗沟故道，渠广四十步，两旁筑御道，植以柳、桃，使御舟可由洛阳西苑直达扬州。杨广任扬州总管时写下“扬州旧处可淹流，台榭高明复好游”的诗句。（淹，为停留、滞留意）隋炀帝数次到扬州，留下了许多风流传说，使扬州成为东南地区的政治、经济、文化中心。唐代扬州是江南漕粮、淮南盐运中心和对外贸易交往中心，成为全国最大的经济都会。十七、十八世纪的扬州是东南盐业的转运中心，形成“三十里楼台，二十四景”的壮观风景带，康熙三巡扬州、乾隆六下江南、五到扬州，使这座个性独特、魅力四射的古城更是名噪一时，享誉中华！
欧阳修、苏东坡这两个宋代大文豪，做过扬州太守，写下了千古雄文，歌颂扬州的著名诗篇可一直追溯至魏晋时期，许多著名的诗人都曾为扬州写下脍炙人口的绝代佳句。这座名城风貌的特色，我想可以概括为“古、文、水、绿、秀”：
“古”：古城历史悠远，古迹众多；
“文”：璀璨的文化和丰富多彩的人文景观，文化昌盛，人文荟萃，文化璀璨；
“水”：扬州自古以来为水上都市：碧水环绕的水城，造型古雅的桥梁、水井都体现了她的“水”；
“绿”：年代久远的古树名花，别具特色的公***园林绿化，绿扬城郭是扬州；
“秀”：园林雅秀，风光秀美的国家级蜀岗——瘦西湖风景区，南秀北雄兼蓄的园林（比如个园、何园等私家园林）都勾勒出她的“秀”。
两千五百年的悠悠岁月，它虽屡经风云变幻，但那些绵延的文化承续与延递，从来没有湮灭过，它深厚的文化底蕴，博大的文化内涵，造就了令人神往的绿杨城郭！
二．百园之湖
说了这么多，都是为了接下来欲娓娓道来的瘦西湖做铺垫，在我的心中，瘦西湖是我儿时的梦幻乐园，是我怡情养性、陶冶情操的绝妙去处。每一片风景中都曾留下我不同年龄的影子，对陪伴着我成长历程一路走来的瘦西湖，我有太多的情感欲表达。既然要写瘦西湖，那么就有必要先介绍一下扬州城的历史，这样有便于更清晰的来解读瘦西湖的精粹与内涵。
瘦西湖位于西郊，是扬州蜀岗山水流入运河的一条自然河道，以中国画来形容这片湖泊，她就是一轴泼墨写意的国画长卷，清雅秀丽、纤细洒脱的风姿，玲珑婉约的意境，仿佛是杜牧的诗、秦少游的词，而不是苏东坡的大江东去。千百年来，扬州园林形成了具有“南方之秀，北方一雄”的独特园林风格。
早在清代乾隆中叶，从瘦西湖至蜀岗上就已建有二十四景：冶春诗社、长堤春柳、荷蒲熏风、梅岭春深、四桥烟雨、水云胜概、白塔晴云、山亭野眺、香海慈云……这些名字微微读来便已是唇齿添香了。现在这些景致大多数都还完好的保存着，这以后一些名人还在此陆续新建了一些园林，或浓阴覆盖、意境清幽（如：叶园）；或园抱曲池、露中求藏（如：徐园）；或空林玉立、轻盈多姿（如：凫庄），无不体现了匠心独具的造园艺术。从天宁寺到平山堂，“一路楼台直到山”，如一串绚丽的珍珠，若干园子以前分属不同的主人，清人笔记中记有“奇思妙想，点缀天然，即阆苑瑶池，琼楼玉宇，谅不过此。”关于百园，是清人的记载。翻看《扬州画舫录》、《扬州园林品赏录》，其中所记载的园林均得近百左右。
清人说过：“扬州园林甲于天下”。甲于天下的原因，在于她的原创性，在中国园林中独领风骚的构造特色，便是美的极致。在园的将尽未尽处，有一两里地的书画碑廊，除扬州八怪作品以外，还有与扬州有关名人书画精品，一边是湖，一边是碑廊，抚今思昔，对景怀人，许多飞逝的事物，都在缅怀中生动。遥望栖灵宝塔，聆听平山堂的钟晨暮鼓，大有隐世的况味……
三．暗香浮动
我对于瘦西湖风景区里的花草树木，亭台水榭、白塔小桥都已经熟络得如同身边的知己，越是如此，我愈加对这里的一切心怀爱意。在这里留下了我不可磨灭的成长的痕迹，依稀记得年少时的我每年都会和父母去游瘦西湖，对那时印象最深的便是划船了，那时的我常会在桥过五亭桥桥孔的时候开心的大叫大笑，让无忧无虑的声音在桥洞中久久回荡……那透明的笑声在我的文字中跳动，象是风中的柳絮轻轻起舞……
风景区内，在“长堤春柳”的西侧土丘上，有一占地七十多亩的叶园，也叫叶林。叶林内***有各种树木两千多株，有各种珍贵品种的松树、柏树，还有美国核桃、印度茉莉、法国梧桐等。其中有很多一百年以上树龄的参天古树。多少个安静清澈的早晨，我手捧着书本对着高大的雪松、参天的古柏、遮荫蔽日的法国梧桐，默默的诵读，来回的徘徊。累了，就就坐在草地上，草很厚实，很松软，怀旧的看着远处那不起眼的长颈鹿造型的滑滑梯，总会有许多记忆的碎片唤起我烂漫童年的回忆。从我记事起，这个儿童的玩具就在这里了，小时候每到瘦西湖，必来此尽情的玩上一番，那时也没有游乐场、高级玩具、更没有电脑游戏，可以玩的东西很少，因此当时的小朋友都很爱玩滑滑梯，都觉得这是很有趣的玩乐方式，我也不例外。因为它栩栩如生的造型、优雅的曲线、明快的颜色成为了当年公认的、最漂亮的滑滑梯，所以小朋友们更加喜爱到这里来和它玩。记得小学一年级时春游到此，看着心爱的“长颈鹿”，大家都恨不得立刻爬上它那美丽修长的脖子，酣畅的享受那份刺激。（如今想来，现在的水上滑艇，滑沙、滑雪那从上而下一泻千里的快感与童年时的滑梯有异曲同工之妙。）可是同学太多，于是老师便让我们排队按秩序一个个的上，我们大家听话的秩序井然的逐一上去，许多同学的脸上带着一种虔诚的表情，滑下的同学欢呼着跑向队伍的后面，等待着下一次的攀登，下冲。我想现在的孩子是很难体味到那种心情的。幼时的这一幕场景，我在事隔若干年后仍然记忆犹新……
中学时曾在一篇作文中写过瘦西湖的腊梅花，喜欢腊梅的清香，她以三分的幽思、七分的傲气，在雪中卓立成一朵朵金色的辉煌，幽幽的香氛将冬日酿得无比的醉人……
婆娑树影下，曾留下一位少女读书的倩影；荡漾的湖心，曾录下一个女孩开怀的笑声；二十四桥上，曾吹落从一女子口中吟出的诗行，一字一字击向湖面，扩散成一圈圈的涟漪……
对于我这些成长过程中的美好回忆，我将其想象成一朵朵迎风绽放的腊梅花，记忆中的花儿，不论哪一朵，不需靠得很近，就会有一缕暗香从远方踏雪而来，在身边轻盈的飘浮，在低吟浅唱中飞入黎明……
四．长堤春柳
瘦西湖的瘦，是一种因山就水的自然之美，因蜀岗之山，就蜿蜒南下之水，回环曲折，巧妙布局，修饰自然，构造玲珑婉约之意境，使观者叹为神工。
曾经有朋友问我：“你对瘦西湖印象最深刻的是什么？”我的回答是：“柳树。”
说到瘦西湖的柳，就得说说二十四景中的一景：“长堤春柳”。从建于明末崇祯年间的大虹桥漫步过去，便是“长堤春柳”了。
飘逸的柳丝轻拂碧绿的湖面，袅袅婷婷，水树交映，一柳一桃，甚为妖娆。“春堤十里柳千条，如此风光入画描”，瘦西湖的柳有种异常独特的魅力，究其因，我认为和她的“千古风流”有很大的关系，说到“千古风流”，便遥想起一千余年前隋炀帝开拓大运河，在河边植柳的历史，扬州多柳，大规模的栽植，当自隋炀帝杨广开始。柳树也是扬州特有的标志，与银杏同为扬州市树，隋帝杨广赐姓给它，所以才有“杨柳”名称。
隋堤柳曾是扬州一条明媚的风景线，她绿影千里，自汴而淮，又逶迤南来。于是扬州运河两岸，柳色绵延，绿色不尽。“隋堤柳”成了千古诗词吟咏的一个经久不衰的经典题目。“万艘龙舸绿丝间，载到扬州不尽还”（皮日休）。“街垂千步柳，霞映两重城”（杜牧），“络岸柳丝悬如雨”（杜荀鹤），李白在《广陵赠别》中有“系马垂杨下，衔杯大道间”，郊野春日，李白在扬州的瓜洲江边看柳，写下了“杨花满江来，疑是龙山雪”。“红楼日日柳年年”（罗隐），“暖日凝花柳，春风散管弦”（姚合），“柳金梅雪扑檐香”等等大量的诗句都是古人对扬州城市柳树的实录。
堤柳起始于大虹桥西岸桥下，至徐园止。柳堤甚长，在长堤上行走，身边碧水茫茫，杨柳依依，人似乎也轻妙，灵动起来。如果在虹桥上看水中的倒影也别有一番韵味：水随风动，柳因水漾，映在波心的白云，簇簇人影，画面飘缈、空灵、清淡、幽雅……
春日里看长堤春柳是一派柳浪烟笼、烟波春暖的景象。今日瘦西湖风景区一带，在隋时属宫苑范围，隋宫、宫人斜、二十四桥、吴公台、萤苑、迷楼均在附近。所以，历代诗人、文人均将瘦西湖这一带景色认作隋时遗迹。“桃花坞接隋堤柳，旧雨新交喜同游”。桃花坞即现在的徐园所在地。当年的桃花坞是桃花灿若云霞的地方。1915年，改为军阀徐宝山的祠堂，以姓为园，故名“徐园”，解放后撤消祠堂，仍称徐园，算是对扬州最早的一为照园名家，南朝刘宋时徐湛之的纪念。长堤春柳展现的是一幅多情雅致的画境，长堤甚长，我现在每次来到这里，都会静下心来，用我的眼、我的心、我暴露在外的每一寸肌肤去体味去感受去融化这温情脉脉的景色。每一次，我都能有新的发现，新的感悟。
春日里看长堤春柳是一派柳浪烟笼、烟波春暖的景象。初春时节，杨柳争相着冒出鹅黄嫩绿的新牙，有时给人感觉仿佛是在一夜之间就全部披上了绿色，看着一个个新鲜出炉的娇嫩的生命，心中总会升起无限怜惜，无限感慨，首先令我强烈的感悟到生命是多么的可爱，初生的小生命都是孱弱的、柔软的、纯洁的、美好的、需要爱护与怜惜的。人又何尝不是如此呢？从古至今，不管那些十恶不赦的罪犯多么令人憎恨，他们刚生下来的时候是和所有嗷嗷待哺的婴儿一样纯洁可爱的，没有哪个奸臣从小就立志说：“我的理想是长大后一定要成为一名奸臣。”也没有哪位贪污犯幼时的志愿就是做个大贪污犯。呵呵！看着这些幼小的嫩枝嫩芽，我的心觉得触碰着一丝令人感动的柔软，它们纯洁而又富有生命力的气息令我想起了人的婴儿期，想起了“人之初，性本善”……
“一自隋堤作柳林，至今城郭绿深深”。柳树都已经很老了，树的身体刻画着时间的痕迹，沉淀着历史的味道。这些树干干枯肥大，粗者需数人合抱，俯仰欹卧，姿态多种，令我想起别样的人生，有着别样的精彩。堤边漫步，难免心升沧桑之感……老树新枝，古树新柳，让人升腾起对生命生生不熄的无限感慨，静立堤边总会给人一种沧桑之感。当年郑板桥在这里缓步，留下了“雨过隋堤原不湿，风吹红袖欲登仙”的丽句，蒙蒙细雨，舞失楼台，堤边柳林漫步，湖风吹拂着青春伴侣飘逸的衣衫，真有飘飘欲仙之慨。
鲜艳的桃花夹着丝丝垂柳，点缀着这无边的江南春色。波光渺渺，浓柳垂条，千万条陌头细柳，俯顾着水面、地面，时时悄悄留了春风之力，向处在泥土中的树根拜舞，和身侧热情似火的桃花亲吻。柳回杏眼，桃报红颜，春波漾绿，岸草铺碧。春从所有的隙缝里一齐楞头楞脑的冒了出来。
苏醒的精灵唧唧地飞出胸腔，随意地点缀着树木的枝桠。柳丝烟雾缭绕，杨花轻盈地漫天飞舞，将空气渲染得宛如人间仙境，湖上也有着几抹轻烟，完全是一幅意境幽远，如梦如幻而又淋漓的水墨画。每到烟花三月时节，我都会忍不住的想来这里看看，每每置身在这江南春景的画面中时，我总是一次次的陶醉，躺在万物复苏的萌动里，和风一起心跳……我爱她的柳絮轻扬，爱她的如醉如舞，爱她的小蛮腰。此情此景，不禁让人激发起河边醉饮，做赋吟诗的旧时豪性。象是蒙蒙细雨般飘荡着的漫天飞絮。这无边的柳色，碧玉般的枝叶，如雪般漫天飞舞的柳絮，一直带着人世的悲欢，在诗词中氤氲着，飘荡着。在她们柔弱的枝叶上，系着多少离别的相思、怨恨和忧伤。所以张潮在《幽梦影》里说：“物之能感人者……在植物莫如柳。”
长堤春柳，高柳沿堤而立，各呈姿态，连续不断。隔湖荷蒲熏风、四桥烟雨，也是柳色绵延、烟起雾笼。陈从周对扬州的杨柳，印象颇深。他说：“在瘦西湖的春日，我最爱长堤春柳一带，在夏雨笼晴的时分，我又喜看四桥烟雨。总之不论在山际水旁，廊檐亭畔，它都能安排得妥帖宜人，尤其迎风拂面，予人以十分依恋之感。”（《园韵》）
湖上其他诸园，也以杨柳为花木主景，于是互相形连气贯，在天地间，在绿水边，晕染出一派绿色，构成美丽的园林景观。她婀娜柔曲的优美体态，与蜿蜒曲折的湖面，与轻盈的亭、拱曲的桥、逶迤的廊又那么协调和谐。垂柳千丝万缕，总想着把青春栓住，多留一会儿，可是，无情的春光依旧飘然而去。多情的杨柳却乘风飘散着柳絮，总想跟随着春天的踪迹看它归向何方。
清晨，薄雾烟映下的柔情碧水，是初醒的少女的眼，流转着宁静、纯洁、空灵的波光；黛色的蜀岗，如淡而有致的眉；湖边的青柳，如睫毛随着风温柔的节奏颤动……一行白鹭飞起，似乎获取了云的轻盈，分别落在湖中小岛的树枝上。喜欢看许多美丽的鹭鸟扑倏倏地集中停栖在一颗大树上，高高低低、错落有致，这时，这棵树就象是在一瞬间满树繁花生动地盛开了！每一只栖息在枝桠的鸟都成了一朵生机盎然的花儿，看着这样一株绽放蓬勃生命的大树，怎能不洋溢着惊喜呢？
千条万屡的柳絮倒垂如帘，形成“十里珠帘做画图”的美景。郁达夫过此堤，曾写：“瘦西湖的好处，全在水树交映，与游程的曲折。秋柳影下，有红蓼青萍，散浮在水面，扁舟擦过，还听得见水鸟的鸣声，似在暗泣。”在这里，沉醉的眼眶已盛不下历史的流动，唯有用灵魂去拥抱这片风景，徜徉其间，纵情山水，让天人合一的美润泽心灵，将自己幻化为一片花瓣，一片绿叶，一园春风，一泓秋水……
柳堤，多少年前你就在这里了，多少年后，你还会在。你一路走过多少风景，饮过多少风霜雨雪，看过多少世事变迁，迎过多少人来人往？仔细听，这千年的时间就是瘦西湖湖水的潺潺流淌，漫过我的眼眸，漫过我的手指，漫过我的心脏……
间断掉落的柳叶如同一个个逗号，切割着那些凌空漫舞的句子。春日暖阳下的柳，是醒着的翠绿的生命；湖畔余晖亲吻下的金柳，是夕阳中的新娘。宁静的山是心灵的绘画，宁静的水是灵魂的诗。
我以思考者的姿态站成堤边的一株柳，挥动的手臂挽着升腾的气氲，企图生命超脱这泓碧水，无须叩问，我已荡涤成子夜时露珠的一部分，整个早春的颜色和我幻化为湖水的一道波纹。没有人真正能够抵达这水的内心。
去年的一个夏夜，我在冶春园的御码头上了游船，沿着当年乾隆游览线游览了瘦西湖。那样一个寂静的夜晚，草青花露湿，湖上小舟行。人在画中游，有一种洞穿肺腑的清凉。在夜晚，只有那一轮清丽的浩月，照着那似真似幻的渺渺茫茫的柳絮，漂浮得无影无踪。我躺在月光上，倾听体内流动的歌唱。想象着李白来吟诗颂词时的月光是否和现在同样皎洁，同样的月曾照过怎样不同的故事。神思跨越之中，有“心疑形释，与万花冥合”之感。
柳树春天发芽较早，春天刚刚站稳脚跟，她已经悄悄披上了一层鹅黄嫩绿；夏日生长茂盛，浓阴怡人；秋季落叶较迟，不感萧瑟；严冬雪柳迎风，婀娜多姿。到了冬日雪中看柳，景象更为俏丽，李嘉佑诗中描述到：“雪深扬子津，看柳尽成梅。”在晶莹剔透的雪的覆盖中，雪中杨柳已是一株株玉树琼枝，被大自然装扮得如诗如画了。
走完长堤春柳全程，心仿佛被洗涤过一般的清亮明丽，思想宛若被丝丝柳絮温柔的梳理过似的，丝缎般的光滑流畅，一泻千里……
五．千年之恋
这儿所有的风物都因为千年的文化交汇沉淀而隐隐透着古典的灵气。血色的黄昏在遒劲的树身上浑然透出一种沧桑的颜色，让人感觉到生命强大的力量。一切恍然逝去的情节在一个崭新的时代徐徐上演，婉约的诗词在历史的空间里漂浮。恍惚中，一千年以前的株株杨柳以柔嫩的腰肢，轻曼的玉体，纤细的手臂，正穿越时空的缝隙，定格在我的眼帘……后梦化为前尘，要历经多少个朝代？孕育一种情怀，又要多少时光的叠影？
千年的爱恨纠缠，塑造出今日荡气回肠的一片湖泊，多少的缠绵悱恻的爱情故事沉封在湖底……
千年之恋，是融化了前生来世的深深的爱恋。时间已从隆隆的炮火滑如鸟语的啁啾，柳无语，水无语。临水而居，挽水而叙的古人，在月瘦的夜晚携着千年以前的轻风来临，他们来自千年前的约定，湖畔风亭吟酒煮诗中，风雅的文字在千年的空间里飘荡成一个个姿态不同的精灵，翩翩的舞动着，能让人大笑，也能让人落泪！