这是一首追忆战争的诗篇，但却没有激烈愤慨或血腥的战争场面，只有江山之美跃然于目前。回忆是美好的，只要成为过去就会变成亲切的回忆，尤其是诗人要在这里凭吊昔日得胜战场，而身边的夏日黄昏的美景宁静而清翠。仿佛感恩的大自然此刻也懂得了诗人愉悦的心情。
诗人毛泽东在这里没有像写《蝶恋花·从汀州向长沙》或那两首《渔家傲》反第一、二次大“围剿”那样以“天兵怒气冲霄汉”的壮怀激烈之情，直抒胸臆，即景写诗斥敌；而是轻松地慢慢地驻足细看，留恋光景，回首当年。
他在回忆1929年，他同他的亲密战友朱德、陈毅等率红军主力三千六百余人在那一年的早春离开了井冈山，向赣南进击。由于敌军重兵围追，又由于来到外地，人生地不熟，红四军沿途五战皆告失利。就在这一年的阴历的除夕之夜，红四军刚到瑞金，江西敌军便尾随而至。毛主席见敌单薄，即决定再次迎敌。战机已经抵达，好运即将降临。毛主席沉着调兵，在瑞金以北约30公里处的大柏地麻子坳布下口袋阵。自第二日下午3时一直激战到次日正午，终于击溃敌军，取得这次转战以来首次重大胜利。而胜利之地就是大柏地——一个吉祥的必胜之好地名。
世事变幻，雪泥鸿爪，时间又到了1933年夏，多少年过去了，毛主席又置身于大柏地，这一次他的心情也不太好，因1932年10月中***苏区中央局宁都会议后，毛泽东受王明“左”倾冒险主义路线排斥，被免去红一方面军总政治委员的职务，改去地方上主持中华苏维埃***和国临时中央政府的工作，这年夏天（即1933年）他因从事调研工作，领导中央苏区的查田运动才重返大柏地，面对昔日金戈铁马的战场，他感慨万千地抚今追昔，一口气写下了这首诗。
此诗一开始就描绘了当日夏天傍晚雨后晴空的山水风景，先从目前夕阳西下的晚空入笔，一来就是七个颜色字，而且每字每顿，突兀奇瑰，有破空到来之感，同时又十分形象传神地给了我们一幅斑斓的夏日黄昏图。接着第二句更加大胆灵妙。究竟是谁手持彩虹临空而舞？仿佛诗人将自己溶入其间；这如画的风景谁来描绘，谁来掌握？令人读起来就是诗人自己，他就是这样美景的绘图人，这美景的变幻者，这“红雨随心翻作浪”的真正主人。
然后从空中到眼前的夕辉与青山，黄昏雨后的群山格外苍翠欲滴，在夕阳的映衬下闪烁着绮丽的暮色。这三、四句中，虽然第三句化用花间词人温庭筠的“雨后却斜阳”但并非落入花间派的婉约纤柔之中，其中一个“复”字就显得比“却”字有重量，更肯定，“却”字却更婉转、更轻一些。而且第四句的风物也呈浩然大气，尤其是“阵阵”二字，有浩荡铺展之势，“关山”二字也是从大象入手，最后一个“苍”字显得气韵悠荡，无边无涯之感回荡于心头。
下半阕起首二句才点出此诗追忆的主题，上半阕整个是写今日风景（即1933年夏天大柏地的风景）。当年的激战如今已成为烟云，只有雨后墙壁上还残留着一些弹洞。这些追忆并非随意道来，它将立即为我们创造出一个新意境：“装点此关山，今朝更好看。”这的确是一个前所未有的对美的新发现，因为在一般人的眼中，弹洞点是不好看的东西，但在诗人眼里，一切都是物随心喜。就用这些弹洞来点缀祖国河山吧，它在夏日黄昏雨后的晴空里显得分外美丽。因为它展示了一种新风景，诗人在此也预感到一个新世界。