《列女传》、《韩诗外传》分别记载有孟母教子的传说，三迁、断织、杀豚、去妻四则故事广为传诵，有的故事妇孺皆知。抄录于下;邹孟轲之母也，号孟母，其舍近墓。孟子之少也，嬉游为墓间之事，踊跃筑埋。孟母曰：“此非吾所以居处子。”乃去。舍市傍，其嬉戏为贾人炫卖之事。孟母又曰：“此非吾所以居处子也。”复徙舍学宫之旁，其嬉游乃设俎豆揖让进退。孟母曰：“真可以居吾子矣。”遂居。及孟子长，学六艺，卒成大儒之名。君子谓孟母善以渐化。《诗》云：“彼姝者子，何以予之。”此之谓也。
(《列女传母仪传邹孟轲母》)这是“三迁择邻”的故事。这个故事说的是教育要重视社会环境的影响。孩子们思想纯洁，有如白纸，近朱者赤，近墨者黑，少年人缺乏辨别是非的能力，意志不坚定，个性不定型，成长过程中，社会环境的影响起着重要的作用，明智的父母应该为子女营造适宜学习、成长的良好环境，尽量避免恶劣的社会风气和庸俗的市侩习俗对他们的侵扰和腐蚀。不仅家长应该如此，政府主管部门和一切教育工作者都应该如此。
孟子少时诵，其母方织。孟子辍然中止，乃复进。其母知其諠也，呼而问之曰：“何为中止?”对曰：“有所失复得。”其母引刀裂其织，以此诫之。自是之后，孟子不复諠矣。
(《韩诗外传》卷九第一章)这是“断织教子”的故事。当孩子荒废学业，或趋向游嬉乃至下流，父母及时予以教育，使其回到正道上来。孟母的教育方法是亲情的感动和告诫。这个故事被许多戏曲和小说采用并加工，最有名的戏曲是“三娘教子”，寡母以织布养家，儿子逃学，寡母断杼。杼是织布机的主要部件，掌控经纬的梭。割断杼，表示再不能织布。这使儿子深切认识到母亲终年终日的辛苦完全是希望教子成人，没有了这个希望她何必活着?她不再织布，母子也都无法生活。这种血肉相连的亲情自然会给孩子以深刻的激励。
孟子少时，东家杀豚。孟子问其母曰：“东家杀豚何为?”母曰：“欲啖汝。”其母自悔失言。曰：“吾怀妊是子，席不正不坐，割不正不食，胎教之也，今适有知而欺之，是教之不信也。”乃买东家豚肉以食之，明不欺也。
(《韩诗外传》卷九第一章)这是“杀猪取信”的故事。对孩子的教育不能只是知识教育，更重要的是品德教育。教育的第一要务是学做人，不然的话，秦桧状元及第，汪精卫留洋归来，却做了汉奸国贼；法西斯的细菌战有一批技术专家，用科学技术杀人。从国家人民的利益来说，这些大奸大恶之有知识不如没有知识，可以少一些害人精。品德教育要从小抓起，据孩子们的理解能力，须以诚信为先。诚信，即不说谎，言出必行，是人在社会的立身之本。父母是儿童实际上的最亲近的教师、崇爱和模仿的榜样。教导孩子做诚信的人，父母对孩子必须先做到。孟母就是这样做的。
孟子妻独居，踞。孟子入户视之，白其母曰：“妇无礼，请去之。”母曰：“何也?”曰：“踞。”母曰：“何知之?”孟子曰：“我亲见之。”母曰：“乃汝无礼也，非妇无礼。《礼》不云乎：‘将入门，问孰存。将上堂，声必扬。将入户，视必下。’不掩人不备也。今汝往燕私之处，入户不有声，令人踞而视之，是汝之无礼也，非妇无礼也。”于是孟子自责，不敢去妇。
(《韩诗外传》卷九第十七章)这是孟子“去妻”的故事。古人婚配较早，孟子大约十几岁或二十岁结婚。有一天孟子回家，看见妻子盘腿而坐(踞)。古时妇女在家必须尊敬尊长和丈夫，乃至在外人面前，是不能盘腿而坐的，认为这不合礼法。于是孟子禀告母亲，说要去妻。“去”是休弃的意思。孟母问明实际情况以后，向孟子说：这不是你妻违礼，而是你违礼。因为按礼法，男子进家先要问谁在家，进厅堂要出声，让里面的人知道有人进来，进入卧室，先向下看，让室内的人有所准备。你妻子是在卧室内盘腿独坐的，你进门、登堂、入室都没有提示，“掩人不备”，是你不合礼法而不是你妻。孟子休妻的动议当然作罢。这个故事说明，孟母用礼法和实事求是的态度教导孟子，孟子也能接受教育并进行自我批评。所谓礼法，内容相当广泛，其中包括社会通行的道德规范。古代男尊女卑，现在社会进步了，这一类约束妇女的许多规则早就被破除了。道德随时代而进步，新时代的道德规范我们还是应该遵守的。
以上四个故事，无载于信史，属民间传说性质，数千年相传，我们仍可相信孟子从其母那里受到良好的家庭教育。