南苑曾经是元明清三朝的皇家猎苑，地处北京南郊，占地210平方公里，面积相当于老北京城区的3倍。由于满洲是个骑射的民族，所以明清各朝的皇帝，每年春天都要到南苑打猎。这里也因此流传了许多关于皇家争权的故事，咸丰兄弟的皇位之争，就是其中的一个。
清朝前期，从太祖努尔哈赤到康熙皇帝的100多年时间里，是建立政权、平定叛乱、恢复经济的关键时期。皇权斗争也因此而异常的激烈。雍正即位后，他从自己争夺皇位的亲身经历中吸取教训，创建了“秘密立储”制度。就是将立储谕旨秘藏在匣内，放到乾清宫“正大光明”匾后，直到皇帝驾崩时，才由御前大臣***同拆封，当众宣布由谁继位。
这种方法很巧妙，令所有有心皇位的皇子都心存希望，会努力用帝王的标准来塑造自己的形象，希望赢得父皇的好感。这使争夺皇位的斗争变得缓和了许多。雍正之后，经乾隆、嘉庆，皇位传到了道光。道光***有9个儿子，64岁的时候，九子中三位早逝，一位过继给亲王，三位年纪不到6岁，有能力竞争帝位的只剩下14岁的四皇子奕詝和13岁的六皇子奕欣两兄弟了。
在诸位皇子中，又唯有这两兄弟关系最为密切。他们从小在一起读书习武，兄弟俩不仅成长为熟读经史、兼通诗文、擅长骑射的少年才俊，还***同研创出枪法二十八式、刀法十八式，使得道光皇帝十分欣慰。四皇子10岁时，生母孝全成皇后突然去世，他便由六皇子的生母孝静贵妃抚养。兄弟俩感情更深一层，如同一母同胞。兄弟俩感情很好，但说起来这也是不幸，因为皇位只有一个，究竟谁能成为皇位继承人呢？有关道光立储的故事，民间有多种说法，其中“南苑围猎、藏拙示仁”就是一个。据传说，道光晚年时命皇子们随驾到南苑围猎，检验皇子骑射才干。六皇子武艺超群，在围猎中获得猎物最多。而四皇子却站在一旁，不发一箭。原来，四皇子知道自己骑射不如六皇子，事前请他的老师杜受田出了个高招。善于揣摩道光心理的杜受田说：阿哥千万别发一枪一箭，而且要约束手下人不得捕捉动物。皇上如果问及原因，你便说现在正值春天鸟兽万物孕育的时候，不忍心伤害它们，也不愿用这种方式与弟弟们竞争。四皇子照计而行，果然道光非常高兴，赞叹道：这真是具有帝王心胸的人说的话啊！
结果可想而知，咸丰顺利地继承了皇位，成了九五至尊。 2005年8月24日是我国珍稀鹿科动物麋鹿从英国乌邦寺回归祖国20周年。北京南海子麋鹿苑为此在麋鹿苑中兴建了一处“麋鹿回归纪念园”，近日落成的燕京十景之一“南囿秋风”纪念碑为麋鹿回归纪念活动拉开了序幕。
“南囿秋风”指的是明清时期的南海子，位于北京南郊，占地210平方公里，面积相当于老北京城区的3倍，是古代北京地区规模最大、历时最久的皇家游猎场所。古代南海子内泉水、湖沼星罗棋布，河道纵横。如小龙河、凤河、凉水河以及一亩泉、大泡子、双泡子、后泡子、三海子等河流、泉、湖一直保留到今天。丰富的地下水源，适中的水、热条件，良好的生态环境，使古代南海子地区成为京城近郊水草肥美，景色秀丽的旅游佳地和狩猎场所。为什么叫做南海子呢？在我国北方，人们常把大片积水的湖沼叫做海子，如北京城内的三海，紫禁城北的北海子（即积水潭）等。明朝永乐年间在扩充元代下马飞放泊辟建皇家苑囿时，为了与城北的北海子区别开来，就把这一带叫做南海子。
明永乐帝迁都北京后，每年都要在南海子里进行大规模的狩猎和练兵活动。之后100多年间，明代诸帝在南海子内大兴土木，先后修筑了旧衙门提督官署、新衙门提督官署以及关帝庙、灵通庙、镇国观音寺等建筑。并按照二十四节气修建了“二十四园”，派1000余名海户放养和守护麋鹿、黄羊等禽兽。经过明代历朝的多次营建修缮，南海子已经成为北京南郊著名的皇家苑囿。海子里绿草如茵，百花争艳；鹿鸣双柳，虎啸鹰台。每到秋季，晴云碧树，果红叶黄，别有一番特色；被誉为“燕京十景”之一，其名曰“南囿秋风”。明朝大学士李东阳《南囿秋风 》诗中有“落雁远惊云外浦，飞鹰欲下水边台”的诗句，形象地描绘了南海子的优美景色。