用典，是古诗词中常用的一种表现方法，可以丰富而含蓄地表达有关的内容和思想。
所谓诗词用典，指的是在写诗填词的时候，引用古籍中的故事，或词句，为用典。
刘勰在《文心雕龙》里诠释“用典”，说是“据事以类义，援古以证今”。即是用来以古比今，以古证今，借古抒怀。用典既要师其意，尚须能于故中求新，更须能令如己出，而不露痕迹，所谓“水中着盐，饮水乃知盐味”，方为佳作。
当代著名诗人、诗享课堂特聘教授徐晋如先生认为，是否善于用典，是诗词高手与诗词爱好者的本质区别。
以下，就是常见的110个典故。作为诗词写作者，不可不知。
1、投笔
《后汉书》载：班超家境贫寒，靠为官府抄写文书来生活。他曾投笔感叹，要效法傅介子、张骞立功边境，取爵封侯。后来“投笔”就指弃文从武。
如：辛弃疾《水调歌头》：莫学班超投笔，纵得封侯万里，憔悴老边州。
2、长城
《南史 檀道济传》，檀道济是南朝宋的大将，权力很大，受到君臣猜忌。后来宋文帝借机杀他时，檀道济大怒道：“乃坏汝万里长城!”后来就用“万里长城”指守边的将领。
如：陆游的《书愤》：“塞上长缄空自许，镜中衰鬓已先斑”。
3、楼兰
《汉书》载；楼兰国王贪财，多次杀害前往西域的汉使。后来傅介子被派出使西域，计斩楼兰王，为国立功。以后诗人就常用“楼兰”代指边境之敌，用“破（斩）楼兰指建功立业。
如：王昌龄《从军行》“青海长云暗雪山， 疆域遥望玉门关。黄沙百战穿金甲， 不破楼兰终不还。” 《塞下曲》 李白 “五月天山雪， 无花只有寒。苗中闻折柳，春色未曾看，晓战随金鼓， 宵眠抱玉鞍。愿将腰下剑，直为斩楼兰。”
4、折腰
《宋书 隐逸传》载，陶渊明曾作彭泽县令，因不肯“为五斗米折腰向乡里小儿”而弃官归隐。“折腰”意为躬身拜揖，后来喻指屈身事人，而诗人常反其义用之。
如：李白《梦游天姥岭留别》：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜?”
5、化碧
《庄子外物》载，苌弘是周朝的贤臣，无辜获罪而被流放蜀地。他在蜀地自杀后，当地人用玉匣把他的血藏起来，三年后血变成了碧玉。后来人们就常用“化碧”形容刚直中正的人为正义事业而蒙冤受屈。