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持螯、赏菊、饮酒、吟诗，是古代文人骚客每年金秋时节的一项必备之雅事。南北朝诗人毕茂世吟曰“一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生。”大诗人李白吟道：“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱，且须饮美酒，乘月上高台。”由此可见食蟹饮酒在这些文豪心目中有何等的分量。
唐代李贞白《咏蟹》诗道：“蝉眼龟形脚似蛛，未曾正面向人趋。如今钉在盘筵上，得似江湖乱走无。”唐彦谦《蟹》诗吟道：“一手擘开红玉满，双螯哆出琼酥香。岸边沽得泥封酒，细嚼频斟弗停手。”皮日休的《螃蟹》是一首著名的颂蟹诗：“未游沦海早有名，有胃还从肉上生；莫道无心畏雷电，海龙王处地横行。”这里生动地描述了河蟹的形态特征和蟹肉的独特风味，并借喻蟹的“横行”，赞许为勇敢无畏的行为。
宋代文人咏蟹诗很多，陆游《糟蟹》诗吟道：“旧交髯薄久相忘，公子相从独味长，醉死商丘终不悔，看来端的是无肠。”“一尺轮围霜蟹美，十分潋艳杜醅香，”“蟹肥暂擘馋涎堕，酒绿初倾老眼明。”陈与义《咏蟹》诗道：“量才不数制鱼额，四海神交顾健康。但见横行疑是躁，不知公子却无肠。”黄庭坚诗曰：“形横虽入妇人笑，风味可解壮士颜，”“风味极可人，此物真绝伦，”“不比二螯风味好，那堪对酒把江山。”张耒诗曰：“遥知涟水蟹，九月已经霜； 筐实黄金重，螯肥白玉香； 尘埃离故国，诗酒寄他乡； 若乏西来使，何缘致洛阳? ”这几首诗都道出了食蟹的欲望和蟹的馥郁美味，但说螃蟹是无肠公子，却是冤枉，其实螃蟹是有肠的。
明代徐谓《钱王孙饷蟹》诗咏道：“鲰生用字换霜蟹，侍诏将书易雪糕。并是老饕营口腹，管教半李夺蛴螬。”古时文人大都显穷酸，用字画换钱，想尽办法来食蟹。
清代文人黄野鸿的《食蟹歌》写道：“巨螯蟹角露柔毛，偏旁大小如吴钩。”“齿力宛转碎脱之，肌雪入口无停留。”“捧怀大笑号众中，食多我者同寇仇；灯前攘腕了不顾，老眼久注探其尤。”“若肥若瘠尽饕餮，毫锐不肯轻弃投。”“从酉至亥始罢席，计觥不觉愈百筹，醉看坐客恣狼藉，剩脐残扑森戈予。”这些诗中既介绍了河蟹的形态特点，又描述了食蟹功夫到家的坐客，还精采地描述了贪馋的食客众生相。孙晋灏的《食蟹》中道：“朵颐翠釜灶觚立，老饕口腹真贪馋。金膏浓腻一筐足，玉脂滑润比螯缄。”诗人把雄蟹的腴美肥壮描述得维妙维肖，令人馋涎欲滴。
曹雪芹在《红楼梦》第三十八回“林潇湘魁夺菊花诗，薛蘅芜讽和螃蟹韵”中有三首著名咏蟹诗。贾宝玉笑道：“今日持螯赏桂，亦不无诗。我已吟成，谁还敢作。”诗曰：“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。饕餮王孙应有酒，横行公子却无肠。脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。原为世人美口福，坡仙曾笑一生忙。”林黛玉提笔也吟成一首：“铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞？对斯佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。”薛宝钗也吟和一首：“桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。酒未敌醒还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。”这三首诗集中道出了食蟹的科学，一是要“泼醋擂姜”；二是须防“脐间积冷”；三是“酒未敌醒还用菊，性防积冷定须姜。诗中“螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香”堪称为咏蟹绝句。
还有一些不知名氏的咏蟹诗句也广为流传，如：“美如玉珧之柱，鲜如牡蛎之房，脆比西施之舌，肥胜右军之脂。”“不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹。”“九月团脐十月尖，持螯饮酒菊花天。”近代章太炎先生的夫人汤国梨女士久住苏州，在吃阳澄湖大闸蟹后不禁吟出：“不是阳澄湖蟹好，此生何必住苏州。”这可算得上是食蟹吟咏的名言绝句了。