中国古代的城市规划受风水的影响很深，追溯根源可以追溯到新石器时代。下面分三个部分来谈。
一、影响中国古代城市选址和规划的宇宙观和自然观
1. 天圆地方的宇宙观
影响中国古代城市规划的宇宙观是天圆地方，这种错误的宇宙观在新石器时代就已产生、形成。河南濮阳西水坡仰韶文化的墓葬方向是上南下北（按照古代的习俗，生者南面，坐北向南；死者北首，头北脚南），墓穴南部呈圆形，象天；北部呈方形，象地。整个墓穴象征天圆地方的宇宙观念。以后在建筑上有许多地方体现了天圆地方观念，特别是地方观念。如：穹隆顶墓室，半球形封冢，方形墓穴，城市和居室都是方形，跟墓穴为方形的意思一样。皇城、内城和外城的城门，均呈现“上圆下方”的形状，以象天地。紫禁城城门之“内圆外方”造型，表示紫禁城内外的差别犹于天上人间，城内为天，住着天子；城外为地，住着老百姓。紫禁城中太和殿内，有“上圆下方”的藻井（又称龙井），这种结构，即所谓“上仿像夫天体之圆，下效法乎坤德之方”。北京北海琼华岛上的善因殿，大钟寺内的钟楼等，均为上圆下方之重檐建筑。这样的例子还可以举出很多。
距今5000多年的辽宁喀左东山嘴红山文化遗址中，有一处大型祭坛建筑基址，整个布局由中心、两翼和前后两端组成，按南北轴线对称分布，南圆北方，也体现了天圆地方观念（ ）。
距今五千年左右的良渚文化中，出士了大小不等的玉琮，它外方内圆，寓意也是天圆地方观念。
西汉至南北朝时期盛行的式盘，是天圆地方观念的典型体现。式盘中的天盘为圆形，地盘为方形。
在中国古代，天圆地方的观念根深蒂固，虽然也曾显现过地圆的思想，但只是昙花一现，不为社会主体思潮所接受和承认。唐代外国的地圆观念曾传入中国，但也不为中国人所接受。明朝万历年间，利玛窦也把西方的地圆思想和地图传入中国，但接受者寥寥，反对者则浪高。直至清末，地圆观念才在中国站住了脚跟。因此，天圆地方观念不仅影响中国古代地图测绘技术达两千多年，而且一直影响中国的城市规划，这事并不奇怪，是中国传统思想决定的。
2. 天人合一的有机论自然观
有机论自然观认为，天、地、人等自然界万物有着复杂的内在联系，每一个现象都是按照等级秩序而与每一种别的现象联系着。其表现有4个方面：
1). 天地之间的关系。风水家认为，天地相通，天地是一个整体。因此，有天理则有地理（ ）。比如天有五星，地有五行；天分星宿，地列山川；气行于地，形丽于天；天有象，地有形（ ）。这种思想最初来源于《周易》，“《易》与天地准”，它把整个自然界作为摹写的底本，因而它与整个自然界是一致的（ ）。也就是说，中国古代有机论自然观在《周易》中已奠定了基础。风水家在《周易》的基础上，对有机论自然观作了进一步的发展，认为地球上的山形与天上的星体相合，地球上的河岳就是天上的星辰，原非二物。如天东有苍龙在九天，谓之苍天，其下即为东岳。北有玄武为玄天，其下即为北岳。南有朱雀为炎天，其下即为南岳。西有白虎为昊天，其下即为西岳。中有北极为均天，其下即为中岳。天上有天河天汉，地上即有长江、黄河。天上有四垣九野，地上即有垣局以造王城，有分土以域九州（ ）。这里讲的天上各种星宿名称都是人为的，人们用帝王百官和宫室土地人物等名称来表示空中星宿，将天空星座分为中央、东、南、西、北五部分，称作五官。中央是中官，包括三垣：上垣太微垣，即星宿、张宿、翼宿和轸宿以北的天区。中垣紫微垣，即北极周围，包括在我国黄河流域一带地区（地理纬度约度）常见不没的天区。下垣天市垣，即房宿、心宿、尾宿、箕宿和斗宿等以北的天区。三垣中每垣都有若干颗星作为框架，界限出这三个天区的范围，它们好像是围墙，故称垣。三垣中，紫微垣是天空的中心，是天帝居住的地方。因此，人间天子居住的宫殿也叫紫微宫、紫禁城。由于这个缘故，风水家在选择国都时，地上的山川形势也要符合三垣。这种作法除了有机论自然观起一定的作用外，还有皇权天授或皇权神授的思想在作怪。《人子须知》讲，帝都乃至尊之地，地理之大莫先于此，必上合天星垣局，下钟正龙王气，然后可建立。
2). 天人之间的关系，又称天人合一，这是中国古代哲学范畴。意指自然与人、天道与人道相通、相类和统一。《周易》认为，“天人合一”是人生的理想境界。在西周时代，把人和社会看得很重要，与天地并称三才。它很重视人的主观能动作用，把人作为主体看待。无论怎样谈天谈地，最后总是归结到人和人的事业。宇宙自然界为一大天地，人为一小天地。大自然的天象变化与人体的气化活动有直接的相互感应和***通的规律。人体各种疾病的发生，特别是与季节气候有关的流行病，巳有越来越群体化和频繁发生的征象，这是宇宙大天地的阴阳失调造成人体小天地的阴阳失调。天人之间，存在着内在联系，借天例人，推天道以明人事，这就是“天人一理”。《史记.乐书》也说，天与人相通，就好像是形和影的关系。风水家根据“天人合一”的哲学观念，提出城市选址和规划的指导思想和原则。
3). “天人感应”说。这是由西周时期的天命论思想发展来的，是汉代占统治地位的思想，主要代表人物是董仲舒（公元前年---公元前年），主要观点是天人一体，相感相应。自然界的现象，都是天神意志的表现，灾异怪变以及吉利瑞祥，也都是天受感应后而施加于人的奖惩。道教初期的经典《太平经》对此作了进一步的发挥，说人是天之子，当替天行事。人君至诚的心能感动上天，使阴阳变易。如果人君逆阴阳，背天心，则会有灾异，这是上天对人君的劝告。风水家把“天人感应”思想引入城市选址和规划中，从而出现了象天型的城市选址和规划。
4). 三才论。这是指天、地、人三者相互之间的关系。《周易.系辞下》曰：“古者包羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”就是说从包羲氏开始，人们就注意观察天、地、人之间的关系了。《周易.系辞下》明确提出“三才”之名，曰：：“有天道焉，有地道焉，有人道焉。兼三才而两之，故六；六者非它也，三才之道也。”《吕氏春秋.情欲》曰：“人与天地同。”人有主动性，能参天地，即效法天地，但不能改变天地。风水家吸收了这种思想，认为天运有转旋而地气应之，地运有推移而天气从之，天气动于上而人为应之。风水家在选择城址和规划城市时，必须贯彻三才思想，天地人全面考虑。
3. 生态环境选择思想
风水学说中贯穿的一条主线就是生态环境选择思想，这种思想有一个漫长的发展过程。旧石器时代，人类还只是本能地选择生存环境，被迫去寻找既能躲避自然灾害，又有丰富食物资源的地方居住。这是一种下意识的环境选择。由下意识的选择逐步过渡到有意识选择，经历了旧石器时代上百万年的时间。
新石器时代，人们已经积累了一些选择环境的知识，比如：居住地点基本上都选择在河流沿岸的台地或阶地上；或河流曲流的地形部位；或依山傍水，背风向阳之地；或大河下游平原的土墩上；或沿海岸边的高阜冈丘上。此时人们对环境的选择大多数是有意识的选择，具备了一定程度的环境选择思想。也可以说出现了最原始的相地术。
商代甲骨卜辞中有卜问在唐土作新邑是否合适的文字，也是环境选择思想的反映。
周代曾多次迁都和营建新邑，每次都要相地，勘察地理环境是否合适。《周礼.大司徒》把当时相宅（即选择地址）的目的讲得很清楚，说相宅是为了选择一个好地方发展生产，使生活更富裕。以后历代都有都城（或城市、乡村聚落与家庭）选址的理论，这就是风水学说中的主要内容，也是风水学说中的精华。
二、风水家提出或接受的城市选址和规划思想
风水家提出或接受的城市选址和规划思想归纳起来大致有五个方面：
1. 在《易经》理论影响下的城市选址和规划。从《易经》中乾卦代表天、坤卦代表地、离卦代表人的含义或乾卦六爻的位置中来规划都城城门或皇宫、衙署和寺庙建筑等，或是选择城址。
2. 《管子.乘马》中提出了因地制宜的城市选址和规划思想，曰：“凡立国都，非于大山之下，必于广川之上。高毋近旱而水用足，下毋近水而沟防省。因天材，就地利，故城郭不必中规矩，道路不必中准绳。”这个观点为后来的风水家所接受。
3. 《考工记》中提出以中轴线对称的城市规划思想，也被后来的风水家所接受。
4. 由《易经》“时中”发展到都城选址要“择中”的原则。
5. 从后天八卦图式发展到法天象地来选择和规划城市的原则。
三、五种城市选址和规划类型举例
1. 在《易经》理论影响下的都城选址和规划。
1). 周代奄国都城----奄城，位于今江苏省常州市西南，属于武进县湖塘乡淹城村，奄城遗址保存完好，是我国现存最古老、最完整的地面城池建筑，有三重城墙，即王城、内城和外城。每重城垣外都有护城河，三重城垣都只开一个旱路城门。三个城门的方向也不同，王城门南向，城内地势高，中间有块高地，可能是宫室遗址。内城为不规则圆形，门西南向。外城也是不规则圆形，门西北向。这个遗址表明，当时的城市规划设计已受后天八卦思想的影响。将奄城遗址图与后天八卦图对照，即明白当时城市规划设计者的意图。
第一，王城门向南开，后天八卦为离，离之意即明，表明王向明而治，即向南而治或面南而王。这个门的朝向代表人。
第二，内城门西南向，后天八卦为坤，坤代表地，代表阴。地要顺应天，阴要顺阳，臣要顺王。坤居西南为母道，母道在养育万物。西南是万物长养的方位。
第三，外城门西北向，后天八卦为乾，乾代表天，代表阳。乾居西北为君道，为父道，天道尊严。
可见奄城的规划设计体现了天、地、人的关系，是《周易》理论影响城市规划设计的典型实例。
2). 隋朝的大兴城。
从地理角度看，汉代都城长安位于龙首原北麓，近渭水南岸，地势较低洼，水含一盐分高。从军事上说也不利于保卫都城。所以到隋文帝时，去旧图新，把都城大兴城建在龙首原南麓。具体规划设计由宇文恺负责，他利用龙首原南麓大兴地区六条冈阜的地形特点，结合风水理论进行设计。他把六条冈阜看作是乾卦的六爻，最高的一条上九置宫阙，是皇帝居住的地方；稍低的第三条九四立百司，为中央各部办公之地。第二条九五虽然比上九低，但在乾卦中九五位贵，不是凡人居住之地，所以在此处盖庙宇，修玄都观、兴善寺等，让神仙菩萨去住。这种设计，使统治机构处于全城制高点上，宫室、百官衙署都占据高地，显示出统治者高高在上，主宰天下，传之万世的思想和气派。从安全上说，也比较可靠，处于监视下层百姓的位置。从地理环境来说也是最好的，地势高，乾燥，不易生病。
2. 因地制宜的城市选址和规划
1). 南京城
历代中国都城皆方，宫城位于都城中轴线上偏北。而南京城却随地形而建，全城南北狭长，不规则，属于因地制宜的城市规划。三国时，孙权于公元211年迁都于此，在金陵邑的原址上建石头城，完全利用山坡的自然地形筑城，周长7里100步，南面开一门，北面开两门，东面开一门，西北因紧靠长江，未开门。以后各个朝代扩建，成了南方政治、经济、文化中心。南朝的建康城（今南京市）因位于长江岸边的丘陵起伏地区，山、湖、河等地形较复杂，而且是各朝逐步扩建，因而整个城市平面呈不规则形，是我国古代大城市中不规则形平面的典型。
2). 杭州
南宋迁都临安（今杭州市），城垣在吴越城的基础上增修，有13个城门。宫城在城南凤凰山东，原是吴越时府州所在的子城，周围9里。皇城内众多的宫殿、亭阁，都是利用自然山水地形布置，主要宫殿位于南部。全城分为8个厢，城外还有两厢，***有68个坊。由于地形复杂，所以城市规划完全配合地形，城垣形状很不规则。南宋迁都到此后，只是在原有基础上稍有改建，官署也多利用原有建筑分散各处，道路系统也较杂乱，作为主要街道的御道也完全与商业大街结合在一起。所以杭州也是因地制宜规划城市的典型。
3. 以对称原则规划的城市
1). 长安城
长安城平面方正，每面开三门，宫城居中，宫前左有宗庙，右有社稷等，都是《周礼.考工记》上所列的王城规制。在布局上将宫城放在南北中轴线北端，自承天门至明德门的南北中轴线----朱雀大街即是天轴的表现，宫城正门叫承天门，门前宽阔的东西大街是天界与地界的中界，由此向北是天上宫殿，由此向南是地上人间。这种以中轴线为轴，左右对称的城市规划，白居易以“百千家似围棋局，十二街如种莱畦”的诗句，形象生动地反映了它的规划布局特点。是对称型城市规划的典型。跟长安城类似的城市规划还有汴粱（今开封市）、邺城和北京。
4. 以择中原则选择城址和规划城市
中国古代“王者必居土中”，天子居中心至尊之位，意味着他替天行道，因而权威至高无上，行事光明正大，也便于国家治理。《吕氏春秋.慎势》曰：“古之王者，择天下之中而立国，择国之中而立宫，择宫之中而立庙。天下之地，方千里以为国，所以极治任也。”这个择中统治国家的思想一直为统治者重视和继承，成为中国古代城市选址和规划的指导思想和设计理论。以洛阳为例，它的地理位置十分重要，它不仅是东南西北的水陆交通枢纽，而且是“天下之中，四方入贡道里均”（《史记.周本纪》）。地形险要，西依秦岭，东望嵩岳，北有邙山屏障，南对龙门伊阙。洛水自西向东横贯全城，依山傍水，冬暧夏凉。军事上进可攻，退可守。物产丰富，是一块物华天宝的好地方。因此，历史上有众多朝代于此立都或建陪都。是以择中原则选择城址的典型。
5. 以法天象地原则来选择城址和规划城市
1). 咸阳
秦都咸阳，其设计指导思想取法于天象。“乃营作朝宫渭南上林苑中，先作前殿……为复道，自阿房渡渭，属之咸阳，以象天极阁道绝汉抵营室也。”（ ）《三辅黄图》记载：“（始皇）二十七年作信宫渭南，已而更命信宫为极庙，象天极，自极庙道骊山。作甘泉前殿，筑甬道，自咸阳属之。始皇……筑咸阳宫，因北陵营殿，端门四达，以则紫宫，象帝居。渭水贯都，以象天汉；横桥南渡，以法牵牛。”文中的“天极”、“阁道”、“营室”、“端门”、“紫宫”、“天汉”、“牵牛”均是天象星宿名称。可见秦都咸阳的布局呈现出一幅壮丽而浪漫的景色：沿着北原高亢的地势，营造殿宇，宫门四达，以咸阳城为中心，建造象征“天帝常居”的“紫微宫”；渭水自西向东横穿都城，恰似银河亘空而过；而横桥与“阁道”相映，把渭水南北宫阙林苑连为一体，象“鹊桥”使牛郎织女得以团聚，建阿房以象“离宫”，天下分三十六郡又似群星灿烂，拱卫北极。
2). 北京
北京城的规划布局以皇城为中心，紫禁城作为皇城的核心部分居于全城正中心部位，以此象征居天中心的天帝居住地紫微垣。紫禁城南面的端门，其名称正是取自紫微垣的正门。紫禁城南有午门，北有神武门，东有日精门，西有月华门。皇城南面有天安门，北有地安门。城南设天坛祭天，城北设地坛礼地，东置日坛祀日，西置月坛祀月。这种天南地北，日升月降的布局，皆师法天地。
以上两例，以法天象地原则来选择城址和规划城市的作法都非常典型。
上面讲的以五项风水原理来选择城址和规划城市的例子，虽然都是国都一级的大城市，但其影响则涉及许多中小城市。因为实例太多，这里不便一一列举了。
总之，风水与城市选址和规划有密切的关系，虽然讲的是风水原理，但其实质内容也含有大量的地理知识和生态环境知识，应该说是风水中的精华，值得后人采取以时俱进的态度来吸取这些精华，创造新的先进文化。