在本诗中，白鹭洲，长江中州渚，在建康（今江苏南京）西南江中，以其上多白鹭而得名。
李白诗《登金陵凤凰台》，有“三山半落青天外，二水中分白鹭洲”之句，人们当今到南京寻访的古迹白鹭洲公园。其实与李白诗里的白鹭洲完全是两码事。白鹭洲公园原为明朝中山王徐达的东花园，系一个半城湖，民国初年始定名“白鹭洲”。而李白登凤凰台所看到的白鹭洲，据《景定建康志》，那是石头城外长江中一长形沙洲，将江水一分为二，曲绕中分。洲上多芦苇，常有白鹭群集，因名白鹭洲。南唐时，白鹭洲边有入江船码头，洲上是江鸥栖息之所，人至不惊，时人有“白鹭洲边江路斜，轻鸥接羽满平沙”的诗句。白昼白鹭泛飞，柳色照行人，衣白者皆碧；夜晚栖息其上，“波光摇江月，星影入城楼”，实是一风景优美之地。李白诗中的白鹭洲，明代被列为“金陵十八景”之一。清康熙、乾隆南巡时，都曾到此一游。随着岁月流逝，长江泥沙淤积，江道西移，沙涨水落，白鹭洲与长江南岸渐渐相连，形成了沙洲圩，即今江东门外、上新河北、板桥之西一带。虽已旧迹莫辨，却依然留有“白鹭洲”的村名。