如来在西游记中出场不多，但是每一次出场都是神一般的存在，更没有失过手，再加上电视剧的影响，很多小伙伴便以为如来在西游记中实力是最强的，但真是这样吗？
从道家的典籍上看，道教的最高领袖是三清，而太上老君更是公认的道家始祖，拥有开天创世之能，那如来会惧怕太上老君吗？其实笔者认为，如来在地位上虽不如老君，但在老君化胡为佛传下道德经后，已经是悄然隐退居于幕后，并没有大的实质性权力，而在取经路上，虽然老君暗中指使青牛精下界作乱，让如来丢了脸面，但二人也只是相互忌惮，如来其实并不畏惧老君。
从如来佛祖得一系列举动可以看出，他是很敬畏玉帝的，而且在和孙悟空对话时，他形容玉帝已经历经了1750劫，算一算是活了两亿多岁，要知道神仙的实力那都是随着时间的推移而增加的，尊资历和实力，玉帝都在如来之上。
最让如来恐惧的还不是玉帝的实力，而是玉皇大帝手中的权力，三界之内玉帝是至高无上的帝尊，三界之内神仙都要听其号令，连三清也要低下头，所以孙悟空大闹天宫时，玉帝的法旨一到，如来丝毫不敢耽搁，匆匆忙忙便去炼魔降妖了，事实就是如此，给如来十个胆子，他也不敢在玉帝面前摆谱啊，所以三界内唯一让如来惧怕的大神，无疑就是玉皇大帝了。