瓜子,不论帝王将相,还是才子佳人,以及平民百姓都喜欢吃。明代太监刘若愚撰的《酌中志》记载,明太祖朱元璋“喜爱用鲜西瓜子加盐焙干而食”。当代作家权延赤在《餐桌旁的领袖们》一书记述了“毛泽东喜欢吃黑瓜子(西瓜子),刘少奇喜欢吃葵花子”。
《红楼梦》第八回中写道:“黛玉和宝玉在梨香院作客,黛玉嗑着瓜子儿,只管抿着嘴笑。”《中国最后一个太监》一书还记述,颁发诏书宣布清帝溥仪退位的隆裕太后(光绪之妻),有个嗜好——吃瓜子。每天入寝宫前都要吃瓜子,不吃睡不着。由于吃瓜子吃得太多,隆裕太后的胃还出了毛病,而食欲大减。
吃瓜子的习俗起于何时?在李时珍《本草纲目》中《西瓜》条中说:“瓜籽爆裂取仁,生食、炒熟俱佳”。看来吃西瓜子的习俗,在明代已有记述了。
清代康熙年间文昭《紫幢轩诗集》中《午夜》就有卖瓜子的诗句:“漏深车马各还家,通夜沿街卖瓜子。”清代乾隆年间潘荣陛《帝京岁时纪胜》一书,在《元旦》条中记载了当时北京在除夕时街上卖瓜子的盛况:“除夕之晚——卖瓜子声与爆竹之声,相为上下,良可听也。”
《中国帝王的私生活》一书,记述了乾隆皇帝喜欢看戏,每年都要在圆明园内演戏,新年之际,他还要在园内设有买卖街,依照市井商肆形式,设有古玩店、估衣店、酒肆、茶肆等,甚至连携小篮卖瓜子的都有。
瓜子,顾名思义是瓜类的种子,如西瓜子、南瓜子,它每一粒都可以变成一条生命,故里面含有的营养物质相当丰富,至少有二十多种。特别是蛋白质和脂肪比较丰富。瓜子还有药用价值。《本草纲目》说西瓜子:“炒食,补中宜人,清肺润肠,和中止渴”。
近数十年来,“葵瓜子”以异军突起的姿态,加入了瓜子的行列。如今,中国的瓜子已跨出国门,进入到美国、日本等对食品卫生十分挑剔的国家……