用王安石自己的话就是：我天生长得黑，无论怎么洗都洗不白，又何必浪费时间去洗呢？估计很多人对于古代知名文人的印象都保持在干净整洁层面，突然出现像王安石这样不爱洗澡的文人就会觉得非常稀奇。其实说到底喜不喜欢洗澡，爱不爱换衣服都是个人习惯，而王安石恰巧就属于不爱洗澡，不爱换衣服的。
常人习以为常的梳洗，王安石却根本不曾将它放在心上，一年到头没洗几次。因为长期不清洗的缘故，王安石身上的衣服常年沾满污垢，身上还长了虱子。因为长时间不洗脸，王安石的脸上看起来似乎覆盖着一层灰土。为此他的家人还以为他身体有所不适特地请了医生前来帮他诊断，结果被告知只是脸脏。
不过好在王安石颇有才情，做官也颇得民心。所以即便他不爱洗澡，但是崇拜，有意与他结交的人还是不少的。也可能是因为这样，《宋史》中将王安石不爱洗澡，不勤换衣的原因归结到了他不爱奢华，奉行节俭的性格特征上。这种习惯要是换到其他人身上估计会被十分嫌弃，然而到王安石身上就成了特立独行的标志，不少人因此认为他是个不被世俗所累的高人。
后来，王安石有两位好友实在忍受不了他这个习惯，于是就每月邀请他一块去洗澡，然后再趁机换掉他的脏衣服。王安石对此也不甚在意，久而久之下来不爱干净的习惯最终有了一丝改善。