现代新诗，是在继承发扬民歌和中国古典诗歌的优秀传统的基础上，借鉴吸收西方诗歌的表现形式、表现手法而逐渐发展形成的。具有形式自由、韵律灵活、自然清新的特点。新诗采用了自己独特的语言表达方式（“诗家语”），它高度凝练，大幅跳跃，富有暗示性。“夫缀文者情动而辞发，观文者披文以入情，沿波讨源，虽幽必显。”（刘勰《文心雕龙?知音》）刘勰的这段话告诉我们，作家诗人创作时，是先有了情思抒发的冲动，再发而为文辞形成作品，读者必先通过文辞才能了解作品传达的情思。这样，由文辞入手，去解读作品，发幽探微，即使是隐微的内容，也会使它显露出来。因此，在阅读鉴赏现代诗歌时，就必须把握其语言特点，从解读诗歌语言入手，进而探究诗歌的意蕴和思想内涵。
现代诗歌冲破了旧体诗的格律束缚，语言趋于口语化、散文化，其语言与散文的距离缩短，但仍具有自己的特点。
第一，语序倒置。诗人为了强化某种情感，或由于叶韵、节奏和换行的需要，往往要调整语序。如杜运燮《秋》：“连鸽哨也发出成熟的音调，/过去了，那阵雨喧闹的夏季。”这里的“过去了，那阵雨喧闹的夏季”就是“那阵雨喧闹的夏季过去了”的倒置。这样写，突出了夏季过去的时间意识。再如，席慕蓉的《一棵开花的树》：“如何让你遇见我，/在我最美丽的时刻 为这/我已在佛前求了五百年/求它让我们结一段尘缘。”这里的“如何让你遇见我，/在我最美丽的时刻”，就是“如何让你在我最美丽的时刻遇见我”的倒置，诗句突出了“如何让你遇见我”的迫切心情。明乎此，在解读诗歌的时候，要善于将倒置的诗句还原，以便于把握诗歌的内容。同样，台湾诗人纪弦的《你的名字》中第一节“用了世界上最轻最轻的声音，/轻轻地唤你的名字每夜每夜”两句，将“每夜每夜”置于“轻轻地呼唤你的名字”之后，强调了“轻轻地呼唤”之意。
第二，成分省略。日常表达中，句子的成分不能随意地省略，必备的成分必须交代清楚。而在诗歌中，为了使表达更凝练，更简约，使诗句更硬朗、更坚实，往往省略一些成分，让读者去体味，去填补诗句的空白。如，舒婷的《神女峰》（第二节）：“美丽的梦留下美丽的忧伤/人间天上，代代相传/但是，心/真能变成石头吗”。这里，诗人将“神女峰”这一陈述对象省略。其意为，诗人对神女峰“人间天上，代代相传”的“美丽的梦”（神话传说），却留给了神女“美丽的忧伤”，进行了历史反思：“心/真能变成石头吗”？诗人揭掉了“神”的面纱，将“神”还原为大写的“人”！和诗的结尾“与其在悬崖上展览千年/不如在爱人肩头痛哭一晚”相呼应，凸现了呼唤人性复归的主题。再如，唐祈《老妓女》：“无端的笑，无端的痛哭/生命在生活前匍伏，残酷的买卖，/竟分成两种饥渴的世界。”“无端的笑，无端的痛哭”分别省略了“嫖客”和“妓女”，二者对比，寓意自明。
第三，词性转变。诗歌中为表情达意的需要，而临时改变词性，是很常见的现象。如闻一多《口供》：“我不骗你，我不是什么诗人，/纵然我爱的是白石的坚贞，……”句中的“坚贞”本是形容词，在这里转变成了名词。余光中的《碧潭》写道：“如果碧潭再玻璃些/就可以照我忧伤的侧影/如果舴艋再舴艋些/我的忧伤就灭顶”。句中的“玻璃”“舴艋”本为名词，在这里，余先生用作动词，其用语新奇，意蕴丰厚。
按照作品语言的音韵格律和结构形式分类的。 （1）格律诗：是按照一定格式和规则写成的诗歌。它对诗的行数、诗句的字数（或音节）、声调音韵、词语对仗、句式排列等有严格规定，如，我国古代诗歌中的“律诗”“绝句”和“词”“曲”，欧洲的“十四行诗”。 （2）自由诗：是近代欧美新发展起来的一种诗体。它不受格律限制，无固定格式，注重自然的、内在的节奏，押大致相近的韵或不押韵，字数、行数、句式、音调都比较自由，语言比较通俗。美国诗人惠特曼（1819—1892年）是欧美自由诗的创始人，《草叶集》是他的主要诗集。我国“五四”以来也流行这种诗体。 （3）散文诗：是兼有散文和诗的特点的一种文学体裁。作品中有诗的意境和激情，常常富有哲理，注重自然的节奏感和音乐美，篇幅短小，像散文一样不分行，不押韵，如，鲁迅的《野草》。