我认为孟子是中国早期具备人与自然和谐思想的人。
不违农时，谷不可胜食也；数罟不入檀池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。 ——《孟子·梁惠王上》
孟子主张节约资源，保护生态环境的可持续发展，即“时养”的思想。孟子劝告人们不要用缎密的网打鱼，以留下个体较小的鱼继续生长繁殖；砍伐木材要遵循规定的季节，循自然之性，以满足继续利用的需要。孟子教育人们，一切动植物的生长繁殖都有依据季节变化而发育成长的生态规律，因此一定要顺应规律，不要试图破坏规律。再者，人们必须依据万物生长变化的生态规律，按照一定的时序进行农业生产、砍伐取用和捕获渔猎，适度地获取生活资料，切勿取之无度，用之无节，导致生态环境失衡，走向末路。
苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。——《孟子·告子上》
孟子在强调“以时入山林”同时，还着重自然资源的保护。“养护”是十分重要的，不仅要取用有度，而且要尽量减少人向自然界的索取，保持自然界原有的面貌，即孟子所说的“可以取，可以无取，取伤廉；可以与，可以无与，与伤惠”（《孟子·离娄下》），使自然界的万物繁育旺盛、和谐有序，维持良好的生态循环系统。
孟子思想中隐藏着丰富的生态伦理观念，而重温孟子的生态伦理观对当今社会的生态建设也是十分有益的。孟子告诉我们在发展经济的同时，要注重“时养”，既要顺应自然，又要保护自然，追求以节约资源、能源和减少污染为前提的生态经济效率，在经济活动中实现经济与环境的协调统一。