南湖历来是江南著名的游览胜地，以前湖中多画舫、精舫、唱曲船、丝网船、网船、挡板船、赤壁(膊)船、小洋船、公渡船数种，以供载游客游湖。
一大会址
五代以前，此地尚无园林建筑。后晋天福年间（936一945），吴越国王钱镠第四子广陵王钱元镣任中吴节度使时，在湖畔筑宾舍以为“登眺之所”，才逐渐成为游览之区。北宋以后，湖畔陆续兴建园林有：潘师旦园、高氏圃、南湖草堂、列岫亭、水心亭、乐郊亭、勺园、颜家园、瓣香阁、秋水阁等，明代，江南商品经济繁荣，嘉兴被誉为“东南一都会”，南湖游览兴盛。嘉靖二十七年（1548），嘉兴知府赵瀛疏浚市河，将挖出的河泥填入湖中，成一“厚五丈，广二十丈”的小岛，四面环水，俗称湖心岛。次年在岛上建烟雨楼，形成独特的景观。明天启《嘉兴县志》记述：“滮湖亦称南湖，西侧灯含窣渚，北则虹饮濠梁。倚水千家，背城百雉，蒹霞杨柳，菱叶荷花，绿漫波光，碧开天影，雕舷笙瑟，靡间凉燠，此一方最胜处也。”清初陈维崧在《鸳湖烟雨楼感旧》（贺新郎）词中回忆明末南湖游览盛况说：“望满湖灯火……，十万盏红球挂”。明清时期，每值清明、农历六月甘四“荷诞”、“七夕”、中秋，湖上游人如织，烟雨楼前画船歌鼓日夜不绝。
民国21年
民国21年（1932）韩国独立运动领导人金九避难嘉兴，曾藏身于湖上游船，井曾在南湖游船上召开韩国临时政府国务会议，商议抗日复国大计。南湖风光旖旎，四季宜人，春天，湖畔柔柳如烟；夏秋，湖中菱田绿如秧畦；冬日飞雪时，湖上银树琼宇。春夏间阴雨天气，景色迷人，其时烟霭似纱，雨丝如雾，南宋杨万里用诗句“烟雨漠漠雨疏疏”形容风光之美。明人费元禄也记述说：南湖“其妙在轻烟沸渚，山雨欲来时，夹岸亭台乍为明灭，而渔船泊舸微茫破雾，但闻橹声伊轧耳”，赞为人间胜景。南湖现有电动机渡船、划桨游艇、汽艇，供游客游湖。湖心岛上的水上餐厅则可供游客在用膳时领略湖上风光。南湖菱、南湖大蟹是著名特产。
编辑本段四、核舟作品
“南湖红船”的历史意义
2006年是中国***产党建党85周年，也是党的一大代表毛泽东逝世30周年、董必武诞辰120周年、何叔衡诞辰130周年、陈潭秋诞辰110周年、邓恩铭诞辰105周年和李达逝世40周年，因此，2006年具有特殊的纪念意义。
“南湖红船”介绍
这只仿建的“红船”，不仅集无锡丝网船、灯船的优点于一身，而且船上的屏风、气楼的雕刻图案，如花卉和戏曲人物等表现得栩栩如生。这只“红船”竣工后至今仍停泊在南湖烟雨楼东南方向。 徐经纬说，1959年9月，父亲等3人参加了在嘉兴“南湖革命纪念馆”召开的造船庆功会，他们被授予了奖状和锦旗，当地政府曾向无锡红旗船厂提出，希望父亲能留在当地工作，但厂方考虑到父亲人才难得，终未同意。 为了更好地纪念这一特殊时刻，河北省工艺美术大师杨洪武，用5个多月的时间精心刻制了一枚题为“南湖红船”的核 杨洪武核舟《南湖红船》
舟作品。该核舟选用上好橄榄核为原料，以嘉兴南湖画舫为原型，细致入微的刻画了参加党的一大代表们，在画舫上创建中国***产党的历史瞬间。嘉兴南湖画舫长16米、宽3米，分前、中、后三舱，中***一大就是在画舫的中舱内举行的。核舟虽仅长3.9厘米、宽1.4厘米、高1.3厘米，也按画舫的行止，刻制了前中后三舱，宽敞的舱室、舱顶瓦楞线、舱窗以及桅杆等 杨洪武核舟《南湖红船》
都一一展现出来。为增强艺术效果，前舱顶还精刻了党旗、后舱顶刻制了和平鸽。船舱两旁分别刻制小窗5扇，***10扇，每扇小窗都能开启。小核舟的舱顶、舱壁、小窗等都刻制了精美的花纹，把核舟装扮得富丽堂皇。船头坐4人，毛泽东坐在船头右侧，他目光睿智、慈祥坚定，风吹动着他头发，身上穿的长衫衣纹清晰可辨，手中的文件纸卷页翻，页页可数；何叔衡侧身靠近毛泽东讨论着；董必武还坐在船头左侧，手捧书籍思考着问题；李达在阅读，他还习惯地用手推了推眼镜，犹如身临其境。打开前舱两旁的小窗，临窗而坐的是陈潭秋、王尽美；坐在中舱两旁小窗前的是邓恩铭、刘仁静和李汉俊、包惠僧。船尾右侧是一位船工，正在用力摇橹；左侧是李达的夫人王会悟，她一面照料会务、烧水沏茶；一面警惕地观察着四周，为会议做好保卫工作。王会悟左手提壶、右手端杯，神态自然。壶上的花草纹理似隐似现。核舟的每一个人物，都是按照当时参加党一大的人物肖像写真刻制的，人物虽不足2毫米，但都生动传神，栩栩如生。核舟船底刻一大党纲98字，题款7字，***105字。字是按竖式书写阴刻的，填成黑色，笔画细如毫丝，一行一行的小字好似船行时荡漾起的涟漪。此外，为真实再现南湖画舫的全面，在核舟“红船”后面也拖一小舟。小舟长2.3厘米，高1.1厘米，宽1.0厘米。舟顶分为两层，箬篷顶周边雕刻着精美的文饰，两侧透雕的篷壁玲珑剔透、精巧可人。小舟底部刻的是一大闭幕时代表们呼的口号：“***产党万岁！第三国际万岁！***产主义——人类的解放者万岁！”***23个字。大舟与小舟之间用一条链环联接，也是用核材精刻而成的。 整个“南湖红船”***刻核舟2、人物12人、小窗10扇、舱室4、壶2、杯皿2、书籍文件5、橹、炉、小桌各1、链环1条、文字128字，此外12人中有5人还佩带了眼镜，均都一一俱足。核舟“南湖红船”展现了“日出东方、开天辟地”的伟大创举，既是古为今用，也是推陈出新，使古老的民间艺术被赋予了新的内涵。