傍晚我投宿于石壕村，在夜里有官吏来捉人。老翁翻墙逃走，老妇走出去应对。
县吏扑了进来，贼眼四处搜索，却找不到一个男人，扑了个空。
于是怒吼道：“你家的男人都到哪儿去了？快交出来！”
老妇泣诉说：“三个儿子都当兵守邺城去了。一个儿子刚刚捎来一封信，信中说，另外两个儿子已经牺牲了！”
县吏面露疑色：“把书信拿给我看看！”
老妇取出书信，必恭必敬地交给县吏，伤感的说道：“存者且偷生，死者长已矣。”（希望能博得县吏同情，高抬贵手。）
不料县吏又大发雷霆：“难道你家里再没有别人了？快交出来！”
老妇针对这一点诉苦：“室中更无人。”
（而在这当儿，被儿媳妇抱在怀里躲到什么地方的小孙儿，受了怒吼声的惊吓，哭了起来，掩口也不顶用。）
于是县吏抓到了把柄，威逼道：“你竟敢撒谎！不是有个孩子哭吗？”
老妇不得已，这才说：“只有个孙子啊！还吃奶呢，小得很！”
县吏步步逼进：“吃谁的奶？总有个母亲吧！还不把她交出来！”
老妇担心的事情终于发生了！她只得硬着头皮解释：“孙儿是有个母亲，她的丈夫在邺城战死了，因为要奶孩子，没有改嫁。可怜她衣服破破烂烂，怎么见人呀！还是行行好吧！”
县吏半点容不得商量的语气厉声喝道：“少罗嗦，快把她交出来！”
老妇生怕守寡的儿媳被抓，饿死孙子，只好挺身而出：“老妇我虽然身体衰弱，请允许我跟丛您夜归。 赶紧应付河阳需要的劳役，现在还赶得上做早饭。”
入夜说话的声音也已经消失了，但好像听到低声哭泣抽咽。
天亮后我继续赶前面的路程，只能与逃走回来的老翁告别。