意思是：皇帝的后宫有很多美女。这里的“三千”是概数，意指很多。
佳丽三千：据《旧唐书·宦官传》等记载，开元、天宝年间，长安大内、大明、兴庆三宫，皇子十宅院，皇孙百孙院，东都大内、上阳两宫，大率宫女四万人。
出自唐代白居易的《长恨歌》：“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”
这两句诗是说唐玄宗后宫佳丽无数，却专宠杨贵妃一人。
《长恨歌》叙述了唐玄宗与杨贵妃的爱情悲剧。诗人借历史人物和传说，创造了一个回旋宛转的动人故事，并通过塑造的艺术形象，再现了现实生活的真实，感染了千百年来的读者，诗的主题是“长恨”。
扩展资料
创作背景
唐宪宗元和元年（806），白居易任盩厔（今西安市周至县）县尉。
一日，与友人陈鸿、王质夫到马嵬驿附近的仙游寺游览，谈及李隆基与杨贵妃事。王质夫认为，像这样突出的事情，如无大手笔加工润色，就会随着时间的推移而消没。他鼓励白居易：“乐天深于诗，多于情者也，试为歌之，何如？”
于是，白居易写下了这首长诗。因为长诗的最后两句是“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”，所以他们就称这首诗叫《长恨歌》。陈鸿同时写了一篇传奇小说《长恨歌传》。
典故
唐玄宗与杨贵妃的凄美爱情故事
杨贵妃原本是唐玄宗的儿子寿王的王妃。但是，由于唐玄宗的武惠妃去世，导致了唐玄宗每日郁郁寡欢，不少朝城就在不同的地方为唐玄宗挑选合适的美人进献。于是就有人向唐玄宗禀报王府中有一位美人，资质风雅，如天女下凡。等唐玄宗看了过后，被杨玉环的美貌所吸引，而杨玉环也精通歌舞与精通音律的唐玄宗十分契合。
由于杨玉环是自己儿子的王妃，若公然把他纳为自己的妃子必会遭到世人的唾弃。于是将杨玉环封为女道士，赐号太真。杨玉环被封为道士的五年后，唐玄宗才把杨玉环封为贵妃。
天宝年五载，唐玄宗因为杨贵妃善妒，一怒之下就把她赐回了娘家。然而，没有杨贵妃的唐玄宗在宫中过的并不快乐，每日思念杨贵妃，但是又由于君王的颜面，不得不表面上装作自己很快乐。最后，杨贵妃找来大臣将自己的青丝交给大臣，让大臣转交给皇上。
唐玄宗看到了自己贵妃的青丝，内心十分思念，便把杨贵妃重新接回了宫中，被接回宫中的杨贵妃更加得圣宠，可谓是专宠于一人。从此唐玄宗便把其他贵妃丢在一旁，只专宠杨贵妃，天天守着杨贵妃形影不离，百官宴会等等，都把贵妃带在身边。
唐玄宗十分懂音律也十分热爱音律，歌曲，舞蹈等，而杨贵妃在舞蹈方面有极大的造诣。据史料记载，唐玄宗第一次在华清池温泉见到杨贵妃时便作了《霓裳羽衣曲》，杨贵妃当即合着此曲舞蹈起来，舞跳得十分美丽，如同仙女下凡，唐玄宗十分高兴，以后便时常让贵妃跳《霓裳羽衣曲》，有时候还自己亲手为贵妃伴奏。
有一次在华清池的长生殿中，正值7月7日乞巧节，牛郎与织女鹊桥相会。唐玄宗与杨贵妃便在长生殿中双双下跪，并且两人发下誓言:“人寿难朝，但愿我们世世生生永为夫妻，过了今生，还有来世。”诗人白居易便把此场景化作千古的爱情诗句：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”流传千古，自今不朽。
由于杨贵妃的得宠，杨贵妃的家人也纷纷升官。杨贵妃的兄弟被封侯拜相，家中的三个姐妹也被封为国夫人，其中杨贵妃的堂兄杨国忠被封为了宰相，但是在杨国忠谋其位不谋其政，在位期间做了不少有害于国家的事情，奸臣当道，宦官专政，然而唐玄宗却每日与杨贵妃作伴，不理朝政，耽于享乐。
天宝十五年六月，潼关失守了。唐玄宗只想要保命，于是带着杨贵妃及其部分家属开始了逃亡之路。在逃亡的过程中，唐玄宗等人来到了马嵬驿，此时军队就立刻将唐玄宗与杨贵妃包围起来，并叫唐玄宗交出杨贵妃，不然就要叛变。
在江山与美人中，唐玄宗最终选择了江山，赐了三尺白绫将杨贵妃赐死，杨贵妃的命运便最终落于马嵬驿。回到宫中，唐玄宗十分思念杨贵妃，但是却永远不可能在见到杨贵妃了，便命令工人画了一幅杨贵妃的画像，挂在宫殿中，整日望着画像思念杨贵妃。
百度百科--长恨歌