出自唐朝诗人卢延让的《苦吟》:
莫话诗中事，诗中难更无。吟安一个字，捻断数茎须。
险觅天应闷，狂搜海亦枯。不同文赋易，为著者之乎。
大意是：作诗时要选定一个字就要思考很久，捻断数根胡须。这句诗极言作诗炼句之苦。中国古代文学中有苦吟派一说，以韩愈、孟郊和贾岛等诗人为代表。苦吟诗人作诗讲究苦心钻研，以殚精竭虑的态度进行创作，一字一字反复推敲琢磨。
如诗人贾岛就曾为“僧敲（推）月下门”一句中该用“推”字还是“敲”字而苦思冥想。苦吟诗人作诗极为艰辛，可谓是“吟成五字句，用破一生心”。但，也正是因为他们肯下功夫、能吃苦，才创作出了众多的传世之作。
赏析：
本诗极言吟诗炼句绞尽脑汁，殚精竭虑，十分辛苦——每次作诗，手捻胡须，竭虑苦思，为吟成一个字，常要捻断数根胡须。卢延让以苦吟著称，这两句即自述作诗之甘苦，为苦吟诗人之绝妙画象，形象逼真，如见其人，向为后人所称引。
同样形容苦吟的诗句还有裴说《洛中作》“莫怪苦吟迟，诗成鬓亦丝”，贾岛《题诗后》“二句三年得，一吟双泪流。”可做参照互读。