一、前 言
陶渊明是东晋最伟大的隐逸派的田园诗人。中国古代作家能够在作品中表现出个性的，屈原以后便算是陶潜。梁、昭明太子特别欣赏他的作品，曾经替他作传记，序说：「其文章不群，辞采精拔，跌宕昭彰，独超众类，抑扬爽朗，莫之与京，横素波而傍流，干青云而直上，语时事则指而可想，论怀抱则旷而且真，加以贞志不休，安道苦节，不以躬耕为耻，不以无财为病。」
我一向欣赏渊明的安道苦节、辞采精拔，因此喜欢研究他的作品和风格，尤其他的诗，连苏轼都佩服得五体投地，他说：「渊明作诗不多，然其诗质而实绮，臞而实腴。自曹（植）、刘（桢）、鲍（照）、谢（灵运）、李（白）、杜（甫）诸人，皆莫及也。」
论诗的家数该从「建安七子」，但读了他们的诗，只能看出「七子的诗风」，很难看出那一位的诗格。我觉得唐以前的诗人，真能从作品中发现作者个性的恐怕只有阮籍和陶渊明两人，而陶诗尤为甘脆鲜明、笃意真古，因此在昭明文选中作者一百三十家当中，我特选陶渊明一人来加以探讨。
二、生平事略
陶渊明，字元亮，入宋更名潜，浔阳紫桑（今江西九江西南）人，]西元三六五—四二七年）世称靖节先生。他是东晋名将陶侃的曾孙。陶侃做过八州都督，封长沙郡公，卒后追赠大司马。祖父茂做过武昌太守，父亲做过姿城太守，也都是淡漠名利，洁身自好的人。他的母亲是征西大将军桓温的长史孟嘉先生的第四女儿。嘉是当时名儒，文章超卓、胸襟广阔。这样的家庭环境，对陶潜一生可说影响极大。
渊明一生可分少年、游宦、和归隐三个时期，兹分述如下：
少年时期：自晋简文帝 咸安二年壬申，至晋孝武帝 太元二十一年丙申（自出生至二十五岁止），萧统渊明传称他「少有高趣，博学善属文，颖脱不群，任真自得。」更可从他诗中窥见他的遭遇和性格。
闲静少言，不慕荣利（五柳先生传） 质性自然，非矫厉所得（归去来辞） 少而穷苦，每以家弊，东西游走（与子俨等疏） 好读书，不求甚解（五柳先生传）?梁启超说他是一位极热烈极有豪气的人。杂诗：「忆我少壮时，无乐自欣豫。猛志逸四海，骞翮思远翥。」〈2〉 游宦时期：自晋太元二十一年丙申，至东晋义熙元年乙巳（自二十五岁至三十四岁为止）他的杂诗里说：「荏苒经十载，暂为人所羁。」在这十年期间，渊明曾出任四次，前三次任幕僚，最后一次是当县丞。
江州祭酒期：昭明太子渊明传说他：「亲老家贫，起为州祭酒，不堪吏职，少日自解归」，不久去职，幽居达四、五年之久，州府曾请他当主簿，他不就任，宁愿在家乡，躬耕自资。
镇军参军期：隆安四年庚子，渊明作镇军参军，时二十九。饮酒诗：「此行谁使然，似为饥所驱。」
建威参军期：乙已岁三月为建威参军使都经钱溪：「一形似有制，素襟不可易。园田日梦想，安得久离析。」
彭泽令期：义熙元年乙已，渊明年三十四，是年八月就任，十一月即自免归。
〈3〉 归隐时期：自东晋义熙元年乙巳，至宋元嘉四年丁卯（自三十四岁至五十六岁止），渊明自四十六岁以后，他家曾遭遇过火灾、风灾、水灾、虫灾。他身体也是逐渐衰弱，尤其元嘉二年后的两三年中，可说是他一生中最困苦的一段日子。贫困使他自然的质性，磨砺到炉火纯青的境界，使他对於死神的迫近，毫不惧怕，处之泰然。他深知不久於人世，於是写了三首挽歌诗，及一篇自祭文，作为辞别人间的最后剖白。
陶渊明的处世态度，是恬淡、安闲、无争、任真、表面上看，他的感情似乎淡淡的、平静的，其实他是一个具有浓烈感情的典型人物，梁启超就说他是「一位缠绵悱恻最多情的人」他的嗜好是：爱萄、嗜酒、喜弄无弦琴、乐於耕稼，由於他是一个高雅旷达、任性自适的人，感情浓烈而笃於交谊，因此他的快乐，不是安逸中得来，完全从勤劳中得来。
三、时代背景
晋朝正是佛教盛行的时候，文人由厌世思想进而为超脱，故陶潜有释家思想。他的性格，在儒、道、释三家中，经过了自己的溶解，运用当时的法语，於是造成他独特的思想，便是极现世主义的达观，不讲求将来，在他作品中流露得最微底的是连雨独饮：「形骸久已化，心在复何言」。
渊明本身的思想，再加上当时的政治社会影响，使他养成自然、现世与孤独的个性。因为两晋社会是贵族社会，政治也是贵族政治，只有贵族才有做大官的机会，否则就永远做小官。他时辍时续地做了十年幕僚，幸亏他的叔父陶夔在政治上略有地位，才援引他当了一名小邑，但当时兵乱频频，他本来就不愿做官，加上时局的动荡，不想离乡太远，就决定做彭泽令，但个性耿介的他「不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人（宋书隐逸传）」（诚按：萧统陶渊明传、乡里小人作乡里小儿），只做了八十天就挂印辞职了。
朱子语录说：「晋宋人物，虽日尚清高，然个个要官职。这边一面清谈，那边一面招权纳货。陶渊明真个能不要，所以高於晋宋人物。」
在他青年时期正是东晋偏安江南，胡人盘据中原；这时他热血满腔，胸怀猛志，崇拜的是田畴、荆轲之类的英雄。在他中年和晚年的作品（如杂诗、拟古诗）中，还常常流露出他这种少壮时代的奇情壮思。陶潜虽抱经济之器，想振复国家。可是晋自太元八年（三八二）淝水之役，战败苻坚后，不久谢安、谢玄相继去世，孝武帝沈溺酒色，京师人士、庄园主人也多酖於苟安的生活，不打算恢复中原。孝武帝又被张贵妃所弑。安帝即位后，大臣会稽王司马道子和他的儿子元显当国，招权纳贿，政治黑暗，时局就更加不安定。自孝武帝太元中至安帝义熙初二十余间，战争党祸，盗贼饥荒，濒临人间，人民生活非常困苦。
他在三十四岁前，为了母老家贫，还屡次为禄而仕。晋孝帝太元十八年（三九三）到江州为祭酒。以不堪吏职，自动辞归。又召为州主簿，不就，晋安帝隆安三年（三九九），做前将军刘牢之参军。四年五月，他回乡省亲。十一月，刘牢之迁为镇北将军，他仍在军幕。五年七月，他奉命往江陵，这一年冬天，他的母亲去世，丁忧在家。
安帝元兴二年（四○○年）十二月，桓玄篡位。三年，刘裕起义讨兵。他又出任建威将军江州剌史刘敬宣的参军。不久，刘敬宣解职，他也就跟著罢官。
陶潜为何不爱做官？除了上面所说的时代动乱，政治黑暗，以及本性使然，同时还是由於他自己有一套理想的社会组织。由他的桃花源记我们可以了解陶潜理想的安乐社会，是跟现实的动乱社会冲突的，因此我们可以了解他为什麼要辞官归隐了。从晋安帝义熙元年（四○五年）至宋文帝元嘉四年（四二七）***有二十三年，他一直在浔阳隐居，不再做官了。义熙十四年（四一八），他四十七岁，刘裕弑安帝立琅邪王德文为晋恭帝。元熙二年（四二○）年，刘裕又逼恭帝禅位，自立为宋武帝，晋祚於是灭亡。晋亡后八年，宋文帝元嘉四年（四二七）徵为著作郎，不就，不久陶潜也就去世了。
四、思想体系
〈1〉 儒家思想奠其基
陶渊明出自显宦之家，书香门弟，虽然家道中衰，但家中藏书丰富，又受有良好的家庭教育，因此养成陶渊明爱好读书的习惯。对於儒家诗书，六经之类的书籍，自少年时代起就有所偏好。如「温柔敦厚」的诗教，给予他人格、性情的影响很深。他的诗句引用论语的地方颇多，古直、陶靖节诗笺注，曾统计过渊明用论语典故的地方，***有三十七次之多。
由於他先受儒家思想的薰陶与奠基，虽处於乱世，始终固守峻洁傲霜的气节，未曾随波逐流，难怪梁启超说他是一位极严正—道德责任心极重的人。
〈2〉 道家思想启其知
朱熹说：「渊明之辞甚高，其旨出於老庄。」渊明虽不像孔子那样，但他自己尽其在我，「抱扑含真」，确保了中国传统思想的本色，这是我们首先探讨渊明的意识里，为何没有走上儒家路线的原因。陶渊明后来转而接受他一意不变的接受全部儒家思想外，当时的政治环境，社会风气与学术思潮，也是原因之一。在如此大的动乱中，老庄哲学思想，便乘机而来，应运而兴。
研究老庄，既成一股风气，影响所及，陶渊明亦必有所涉猎，在儒家思想方面所无法解决的，所不能满意的，陶渊明必定想在老庄哲学中求得解决，求得满足。他吸取老庄哲学中的精华，排斥其中的糟粕，这也是由於渊明的识见超拔不同凡俗，有以致之。
庄子养生重在去欲致静，养神所以致虚静，养形所以去物欲，都是合乎自然而泯於私智的良方。而其处世态度，却是崇尚自由平等。至於老庄哲学中的「政治哲学」和「生死论」，对於渊明的影响，则是在他归隐以后，才有较明显的表现，这是他思想转变的重要关键。
〈3〉 释家思想助其成
南北朝时，中国思想界又有大变动。盖於是时，佛教思想有系统的输入，而中国人对它亦能了解。高僧传说：「慧远能引庄子义为连类，於是惑者晓然。这种以庄学讲佛学，在当时谓之「格」。慧远能与渊明成为素心之交，可能是因「疑义相与析」把他们连起来的缘故，由於彼此倾心，在不知不觉中，两人从互为讨论而互有影响，使渊明吸收一些释家教义，这也是极自然的事。」
对於一切众生，佛完全采取大慈大悲的爱他心，希望人人皆能同登涅盘，人人能成佛，因此表现在处世待人的修养上，必然是谦让、慈悲的。在渊明的作品中，固然没有显明的佛家色彩，但他确实受了佛学的影响，以致佛学灌注渊明新人生观，启示他新意识，对渊明思想的垂鍊，是有莫大助益的！
〈4〉 庄子思想终其身
古直统计渊明诗用事以庄子为最多，***四十九次，可见他对庄子喜爱的程度，他在现实的世寰中找不到知音，於是只有求诸古人，结果他找到了庄子，看「拟古诗」的第八首：「少时壮且厉，抚剑独行游。谁言行游近，张掖至幽州。饥食首阳薇，渴饮易水流。不见相知人，惟见古时丘。路边两高坟，伯牙与庄周。此士难再得，吾行欲何求？」
魏晋时代，老庄之学所以能大行其道，主要还是与时代背景有关，钱穆、庄子纂笺序：「庄子，衰世之书也。故治庄而著者，亦莫不在衰也。」
陶渊明的根本思想，主要来自庄子，不过不可否认的是他也曾吸收过儒道释三家思想的精华，经过提炼酿，而使其思想既能博大又能高远。
五、风格创作
儒家的固贫，加上道家的自然，形成了陶渊明的思想既不同於儒家，也不同於道家，在两晋时道家的思想是想成仙的，然而他对鬼神、成仙、长生不死，都在怀疑，所以他说：「天道幽且远，鬼神茫昧然。」（ 怨诗楚调）
「世间有松乔，于今定何间？」（连雨独饮）
「诚愿游昆华，邈然此道绝！」（影答形）
「彭相爱永年，欲留不得住。」（神释）
创作本是人类心灵至高的一种活动，这种活动不仅需要艺术家丰富的感情作源泉，更重要的是能把情感适时地表现出来。陶渊明创作的态度，从他的作品中，可以找到线索，如：
「春秋多佳日，登高赋新诗。」（移居）
「率尔赋诗，悲日月之遂往，悼吾年之不留」（游斜川诗序）
「常著文章自娱，颇示己志，忘怀得失，以此自终」（五柳先生传）
「余闲居寡欢，兼比夜已长，偶有名酒，无夕不饮，顾影独尽，忽焉复醉；既醉之后，辄题数句自娱。」（饮酒诗序）
他的人格高尚坚卓：?有不屈不挠的积极精神，表现他的感士不遇赋说：「嗟乎！雷同毁异，物恶其上，妙算者谓迷，直道者云妄，坦至公而无猜，卒蒙耻以受谤，虽怀琼而握兰，徒芳洁而谁亮？」
他有安贫乐道的达观怀抱，表现在他的怀古田舍说：「先师有遗训，忧道不忧贫」?他有任真自适的自然质性，苏东坡说他：「欲仕则仕，不以求之为嫌，欲隐则隐，不以去之为高；饥则扣门而乞食，饱则鸡黍以延客。古今贤人，贵其真也。」顾亭林也说：「栗里之徵士，淡然若忘於世，而感愤之怀，有时不能自止，而微见其情者，真也。」?他有异於儒家的道德观，在作品中常提到古圣先王名字，却很少提及孔子儒家修齐治平或五伦之教。
六、作品分析
〈1〉 诗文的源流：钟嵘诗品：「宋徵土陶潜诗其源出於应璩。又协左思风力。文体省静，殆无长语，笃意真古；辞兴婉惬，每观其文，想其人德，世叹其质直。如「欢言酌春酒」，「日暮天无云」。风华清靡，岂直为田家语邪？古今隐逸诗人之宗也。」
诗源辨体：「太冲诗浑朴与渊明略相类。又太冲常用鱼虞二韵，靖节亦常用之。其声气又相类。应璩有百二首，亦用此韵。中有云，前者隳官去，有人适我闾，田家无所用，酌酒焚枯鱼。又三叟诗简朴无文，中具问答，亦与靖节口语相近。嵘得之於骊黄间耳。要知靖节为诗，但欲写胸中之妙，何尝依仿前人哉。山谷谓渊明为诗直寄焉耳，斯得之矣。」
叶少蕴曰：「晋宋间诗，以排偶雕刻为工，靖节则真率自然，倾倒所有，当时人初不知尚也。颜延之作靖节诔云：学非称师，文取指达，延之意或少之，不知正是靖节妙境。」
刘熙载曰：「屈灵均，陶渊明皆狂狷之资也。屈子离骚，一往皆特立独行之意。
陶自言性刚才拙，与物多忤，自量为己，必贻俗患，其赋品之高，亦有以矣。」
〈2〉 作品的形态：钟嵘诗品以汉李陵始著五言之目，可是萧统文选仍录古诗十九首於苏李之前，玉台新咏且注明其中八篇为枚乘之作。刘勰文心雕龙亦谓：「古诗佳丽，或称枚叔，其孤竹一篇，则傅毅之词。」其后王世贞艺苑扈言却说：「意者中间杂有枚生或张衡、蔡邕作，未可知。」这些论据虽谓臆度，自有其理。
根据陶澍的注本，渊明诗计有：四言诗三十九首，五言诗一百十六首，辞赋文章近廿篇，以及一些无关宏旨的杂著。作品虽不多，但在魏晋南北朝的诗家，他把流传的作品，应该算是很丰富的了。
四评诗到了陶渊明应该算是尾声，五言诗是他最重要也是分量较多的作品。最具代表性的作品是：「归田园居」、「饮酒」、「拟古」、「杂诗」和「咏贫士」而「咏荆轲」和「读海山经」里的几首则是流露其襟怀的名篇。他也有许多篇赠答之作，由此可了解他的交游情形。
他的辞赋文章有几篇是千古争相传诵的：「归去来兮」、「桃花源记」和「五柳先生传」。而他的「感士不遇赋」则是藉赋以抒发其深沈的感触。孟嘉传是与他个人有关的好史料，祭从弟敬远文、祭程氏妹文两篇流露其真挚的感情，「自祭文」则是他的部分人生观。甚至对一名仆从（做彭泽令时才有的），他也要自己的儿子「善遇之」，他说「此亦人子也」。
〈3〉 结构优劣：宋、严羽、沧浪诗话：「风雅颂既亡，一变而为离骚，再变而为西汉五言，三变而为歌行杂诗，四变而为沈宋律」又说：「五言起於苏武李陵，或云枚乘，七言起於汉武柏梁。」雪浪日记：「为诗欲词格美，当看鲍照、谢灵运，欲浑成而有正始以来风气，当看渊明。」
在崇尚艳丽雕琢的文风的晋南北朝，他旷达自然的作品，虽未被当时文学批评家另眼看待，像刘彦和文心雕龙才略篇，沈约宋书谢灵运传论，论叙晋代诗流名家，独遗陶潜；钟嵘仅将他列为中品，但这都不足以抑低他的作品真正价值，其实陶潜伟大的地方，是能将他的生活与作品融一片。唐代大诗人王维、孟浩然、储光羲、柳宗元诸人都是学陶诗出名的；韦应物、白居易、薛能，更仿效其体作诗；他在文学史上的地位逐渐提高，如杜甫将他与谢灵运并举，白居易将他与韦应物等类，薛能将他与李白同列。
七、学术上的贡献及对后世之影响
陶渊明在中国文学史上的地位，以及给予中国文学的影响，归纳起来***有下列几
点：
第一、陶渊明喜欢酒，他的诗篇里，几乎没有一首没有「酒」字，於是酒在后代文人的心灵里起了极大的作用。
第二、陶渊明曾为彭泽令，於是「陶彭泽」、「彭泽令」、「彭泽」、「陶令」
都成了后代诗人抒情的对象。
第三、陶渊明曾写过一篇「五柳先生传」，於是「五柳传」、「五柳」，也成了后人向往的所在。
第四、陶渊明写过一篇「桃花源记」，於是「桃花源」、「桃源」、「武陵人」、「武陵溪」、「武陵」，成了理想的国土与理想人物。
第五、陶渊明喜欢菊花，并有一句名诗「采菊东篱下」，於是「东篱」、「菊」也成了后代诗人歌咏的对象。孟浩然、过故人庄：「待到重阳日，还来就菊花。」
第六、陶渊明曾用头上巾沿酒，於是「陶巾」也成后人歌咏的材料。
第七、陶渊明曾写过一篇「归去来兮辞」，於是「归去来」也成后世的典故。
第八、陶渊明在归去来兮辞」说：「三径就荒，松竹犹存」，於是「元亮径」，「三径」也成了养性的所在。
第九、陶渊明在「与子俨等疏」说：「尝言：五六月中，北窗下卧，遇凉风暂至，自谓是『羲皇上人』」，於是『北窗』、『羲皇人』，也成了典故。
第十、昭明太子在「陶渊明传」说：「岁终，会郡遗督邮至县，吏请曰：「应束带见之」，渊明叹曰：『我岂能为五斗米折腰，向乡里小儿』，即日解绶去职，赋「归去来兮」，於是「五斗米」、「折腰」，也成了典故。
第十一、陶渊明在「饮酒诗」说：「是时向立年，志意多所耻。遂尽介然分，拂衣归田里」於是「拂衣」也成了典故。
第十二、陶渊明在「读山海经」诗里说：「众鸟欣有托，吾亦爱吾庐」，於是「
爱吾庐」、「吾庐」都成了歌咏的对象。
第十三、昭明太子在「陶渊明传」说：「渊明不解音律，而蓄无弦琴一张，每酒适，辄抚弄以寄意」，於是「无弦琴」成了后代诗人赞美的对象。
第十四、「陶渊明传」又说：「贵贱造之者，有酒辄设，渊明若先醉，便语客：『我醉欲眠，卿可去』其率真如此」，於是「醉欲眠」，也成了典故。
第十五、「陶渊明传」又说：「渊明妻翟氏，亦能安勤苦，与其同志」，於是翟氏也成了模范人物。白居易、赠内：「陶潜不营生，翟氏自爨薪」。
第十六、「陶渊明传」说：「公田令吏种秫，乃使一顷，五十亩种秫，五十亩种梗」，於是「元亮秫」、「种秫」也成了后代歌咏的材料。
第十七、「宋书、陶渊明传」说：「所著文章，皆题其年月自义熙以前，则书晋氏年号，自永初以来，惟云甲子而已。」於是「甲子题诗」或「诗题甲子」也成陶渊明的美德。
第十八、除陶渊明的一言一行，都为后代诗人的自喻、自慰与赞赏外，「陶诗」或「陶集」也成为后人歌咏的材料。
第十九、除「陶集」「陶诗」外，「陶渊明」「陶元亮」「陶潜」「渊明」「陶公」的整个人格，又为后世诗人的赞誉对象。
总之，陶渊明的一言一行，无不产生了莫大的影响，举凡唐代各大诗人没有一个不受他的影响。到了宋朝，他的影响更大，地位更高。欧阳修说：「晋无文章，惟陶渊明归去来兮辞而已。」