中国古代诗歌按音律形式可分为：诗、词、曲。诗又可分为古体诗和近体诗。曲可分为散曲和剧曲。
古体诗，也称古诗、古风，指唐以前的诗歌和唐以后诗人的仿作。它由民歌发展而来，不求对仗、平仄，用韵自由。
近体诗，包括律诗和绝句。是与古体诗相对的一种诗歌样式，又称今体诗、格律诗，句数、字数、平仄、用韵都有严格的规定。
词，又称为诗余、长短句、曲子、曲子词、乐府等。古代适合合乐歌唱而产生的一种新诗体。每首词都有一个表示音乐的曲调名。
曲，又称为词余、乐府。元曲包括散曲和杂剧。散曲包括有小令、套数（套曲）两种。小令是一支单调的曲，简短精练。套数是由两支以上的曲子按照一定的规则联缀起来的组曲，又叫散套、套曲。
中国古代诗歌按题材内容可分为：
山水田园诗：
山水田园派以山水等自然景观为主要描写对象，歌咏田园生活，大多以农村的景物和农民、牧人、渔父等的劳动为题材。
别塞战争诗：
边塞诗是唐代诗歌的主要题材，是唐诗当中思想性最深刻，想象力最丰富，艺术性最强的一部分。一些有切身边塞生活经历和军旅生活体验的作家，以亲历的见闻来写作；另一些诗人用乐府旧题来进行翻新的创作。
咏史怀古诗：
诗人对某一历史事件或历史人物的咏叹，一般融进了诗人独到的见识，以史咏怀，以史颂人，以史治史，以史喻今。
咏物言志诗：
咏物诗的特点在于托物言志。大自然的万物，大至山川河流，小至花鸟虫鱼，都可以成为诗人描摹的对象，都可以寄托诗人的感情。
赠友送别诗：
这类诗歌主要抒写离别之情，借对送别情景的描写，表达达依依不舍的离情别绪，或留恋、或安慰、或嘱咐、或祝愿；有伤心、有惆怅、有期望等。
闺怨诗：
闺怨诗则主要抒写古代民间弃妇和思妇（包括征妇、商妇、游子妇等）的忧伤，或者少女怀春、思念情人的感情。