[1] 此诗作于1885年（光绪十一年 ）。诗中热情地歌颂了老将冯子材在中法战争中的不朽勋绩，希望能多出一些像冯将军这样的人物，英勇抗击帝国主义列强的侵略，以拯救民族的危亡。冯将军：冯子材（ 1818年—1903 年），字南干，号萃亭（亦作 “ 翠亭 ” ），钦州（今属广西）人。行伍出身，累官至提督。 1885 年 3 月，已解职归乡的老将冯子材奉命率军抗击法国侵略军，先后取得了镇南关（今友谊关）、谅山大捷。此诗即咏谅山大捷。
[2] 少小：少时。
[3]杀贼：指镇压太平天国革命。诗中将农民起义军称为贼，表现了诗人的阶级局限。
[4]江南十载战功高，黄褂色映花翎飘：《清史稿 · 冯子材传》载 “ 同治初，将三千人守镇江，寇攻百余次，卒坚不可拔。事宁，擢广西提督，赏黄马褂，予世职 ” ；咸丰初，以征剿有功，曾获赏戴蓝翎，赏换花翎。黄褂：黄马褂，清代的一种官服，为皇帝的高级侍卫官、守卫紫禁城禁军的高级将领等人穿戴，后也特赐给朝廷有功的文武官员。花翎：清代官员在帽后饰以孔雀翎，以翎眼的多少区别品位的高低。
[5] 摩挲（ su ō）：用手轻轻按著一下一下地移动。
[6] 岛夷：古代对海岛居民的称呼，后渐含贬意。此指法国侵略军。
[7]要：要挟。
[8]岁币：对外族屈膝求和，每年向其输纳的钱财。
[9] 北门管钥：《左传 · 僖公三十二年》有 “ 杞子自郑告于秦曰： ‘ 郑人使我掌其北门之管。 '” 后以北门管钥喻镇守军事要地。
[10]虎节：古代帝王授予军事大臣的信符。虎节重臣，指时任两广总督的张之洞。
[11]拜疏：臣下向皇帝上疏。
[12] 谤书盈箧：诽谤攻讦的书函很多。《战国策 · 秦策》载 “ 魏文侯令乐羊将攻中山，三年而拔之。乐羊返而语功，文侯示之谤书一箧。 ” 箧（ qi è），小箱子。
[13] 将军卤莽不好谋，小敌虽勇大敌怯：诽谤冯子材的话。
[14] 玉关：玉门关，古代通向西域的要道，在今甘肃敦煌西北。此代指镇南关。
[15] 平生：平时。
[16]敢死士：指冯子材平时训练的数百名藤牌军。
[17]楼兰：西汉时的西域国名，在今新疆罗布泊西。古人常用 “ 破楼兰 ” 以代指平定国患。此处沿用原义。
[18] 蛇矛：古代兵器。
[19]匈奴：古代北方民族，常南下骚扰、掠夺。此处代指法国侵略者。
[20] 奋梃：举起棍棒。语出苏轼《表忠观碑》： “ 奋梃大呼，从者如云。 ” 梃，棍棒，古时兵器。从如云：谓跟随他的人众多。
[21] 期死君：期望为君主而献身。
[22]孤：辜负。
[23] 负将军者诛及身：《清稗类钞 · 战争类》载，开战前，藤牌军队长向冯子材表示：愿意率队冲锋在前，而后继以大军；如有怕死后退者， “ 当刎颈以谢 ” 。
[24] 从而往句：仿效黄景仁《余宣忠祠》诗句： “ 将军已死殉合门，纷纷部曲呼其群；曰余将军死死君，我辈何忍孤将军。从而死者千余人。 ”
[25] 排墙进：士兵排列成人墙前进，言人多。绵绵延延：连续不断。
[26]相击应：战斗时相互接应。《孙子兵法》云： “ 击首则尾应，击尾则首应，击中则首尾俱应。 ”
[27] 轰雷巨炮：即震天炮，古代火炮名。
[28]既：一会儿工夫。
[29] 披靡：比喻军队溃败。
[30]鼓声死：形容败阵。
[31] 十荡十决：晋代乐府《陇上歌》云： “ 丈八蛇矛左右盘，十荡十决无当前。 ” 荡，冲杀。决：突破。无当前：无人敢在前面抵挡。
[32] 马江：即马尾港，在福州东南闽江口。
[33]慑：恐惧。
[34]龙州：在今广西龙州县北，时为南部边防要地。
[35]拓地：指冯子材率军出关，开拓战地。
[36]贼氛压：意谓将法军的气焰压下去了。
[37] 龙旗：清代的国旗。
[38]道、咸：即道光（ 1821年—1851年 ）、咸丰（ 1851年—1861年 ）。
[39] 制梃句：《孟子 · 梁惠王上》： “ 可使制梃以挞秦、楚之坚甲利兵矣。 ” 制，通 “ 掣 ” ，拿。挞，打。虎狼秦：此借指外国侵略者。《战国策 · 楚策》： “ 夫秦，虎狼之国也。 ”
[40] 兴灭国：复兴将要灭亡的国家。《论语 · 尧曰》： “ 兴灭国，继绝世。 ”
[41]柔强邻：使强邻柔服。