根据相关资料的记载，刘希夷是宋之问的外甥。当时刘希夷拿着自己的作品《代悲白头翁》去请教自己已经名满天下的舅舅宋之问。宋之问特别喜欢里面的?年年岁岁花相似，岁岁年年人不同? ，为了彻底的占据这一句优美的诗句，宋之问就安排自己的仆人偷偷的把自己的外甥刘希夷杀死。
不过，宋之问为了一句诗句就杀死外甥刘希夷的说法，经不起探究。宋之问为一句诗杀外甥的说法先后见于《大唐新语》和《刘宾客嘉话录 》。这两本书都是非常私人的作品，而且这两本书书成之后，大家对这两本书的定性是小说。也就是说，这两本书记述的事情，当不得真，只能茶余饭后消遣读上一读。在正史，对于刘希夷之死，没有具体的记载。
按照宋之问当时在诗坛的地位，宋之问犯不着杀人夺诗句。那个时候，宋之问已经有非常多脍炙人口的作品，他在诗坛的地位大家还是非常认可的，没人敢小看他。宋之问完全没有必要冒着身败名裂的风险，去杀死自己的亲人，只为抢一句诗句。如果宋之问真的冒这么大的风险抢夺这句诗，必然会用在自己的诗词上，但这句诗并没有出现在宋之问的诗词里面。
刘希夷之死之所以扣在宋之问的头上，也是有一定原因的，毕竟苍蝇不叮无缝蛋。宋之问写诗确实厉害，但他的人品却是非卑劣的。宋之问为了升官发财，对于上官百般谄媚，毫无骨气，有辱斯文；对于同僚百般打压，排除异己、卖友求荣。宋之问卑劣的人品让当时绝大多数的读书人不齿。正所谓老鼠过街，人人喊打，有人把屎盘子往宋之问头上扣，把刘希夷之死归结到宋之问身上，也是正常的事情。