大德灭小怨，道也语出《左传·定公五年》。大的恩德消除小的怨恨，是符合道理的。
山锐则不高，水狭则不深语出汉代刘向《新序·节士》。山坡太陡峭，山就不会很高，水面太狭窄，水就不会很深。锐：细尖。此指陡峭。狭：狭窄。
千斤之石，置之立坂之上，一力可以落九仞；万斛之舟，溯于急流之中，片帆可以去千里语出宋代林逋《省心录》。千斤重的石头，放在十分陡直的山坡上，稍一用力就可以使其滚落到最低的地方；满载的大船逆行于湍急的水流中，挂上一片帆布就可以一下子行千余里。立坂(ban板)：陡直的山坡。坂，山坡。仞(ren认)：古时八尺(或七尺)为一仞。万斛(hu胡)：形容载粮极多。斛，量器名，古时十斗为一斛，后又以五斗为一斛。溯：逆水而行。
天下万物生于有，有生于无语出《老子》四十章。意谓天下的万物从具体的事物中产生出来的，而具体的事物是从抽象里“道”产生的。这里老子把抽象的“无”(即“道”)当作第一性的，而把具体的“有”当成第二性的，所谓“无中生有”，从而反映出他的唯心主义观点。有：指看得见的具体事物。无：指抽象的“道”，属于精神方面的东西。
云厚者雨必猛，弓劲者箭必远语出晋代葛洪《抱朴子·喻蔽》。乌云厚实的，雨一定下得大；弓弩强劲的，箭一定射得远。猛：大。劲：强劲有力。
牛蹄之涔，无尺之鲤；块阜之山，无丈之材语出《淮南子·俶真训》。牛蹄洼的积水中，长不出一尺长的鲤鱼；不起眼的小土丘上，长不出一丈长的木材。说明事物的发展受其环境条件的制约。涔：路上的积水。块阜：小土丘。
水深鱼极乐，林茂鸟知归语出唐代杜甫《秋野》诗之二。鱼乐游深水，鸟乐往茂林。谓万物各有其天性。
以道观之，物无贵贱语出《庄子·秋水》。从自然规律来看，万物没有贵贱的差别。意谓物各有所长，人不应存有偏见。道：指自然规律。
卉茂者土必沃，鱼大者水必广语出晋代葛洪《抱朴子·清鉴》。花卉茂盛的地方土质一定肥沃，鱼儿大的地方水面一定宽阔。卉：花卉。沃：肥沃。