古体诗有固定的诗行，也会有固定的体式。所有古体诗都是按照 诗句的字数分类。四字一句的称四言古诗，简称四古;五字一句的称五言古诗，简称 五古;七字一句的称七言古诗，简称 七古。 四言诗，远在《 诗经》时代就已被人们采用了。但至唐代却逐渐衰微，写它的人很少了。所以古体诗仍以 五言、七言为代表。
古诗的平仄和对仗
平、仄是汉语声调的两大类。在近代诗和词、曲中，用字的平仄有相当严格的规定，在一些位置上，必须用平声字，在另一些位置上，必须用仄声字。比如：
洒篁留密节，著抑送长条。
(韩愈：《春雪》)
对仗指的是一联诗中，在上下句相同位置上的字要属于同一类，如“东圃青梅发，西园绿草开”。“东”和“西”，“圃”和“园”，“青梅”和“绿草”，“发”和“开”，各自相对。