历史上畲族人民辗转迁徙，物质生活尤为简朴。他们“结庐山谷，诛茅为瓦，编竹为篱，伐荻为户牖”，聚族而居。一般住茅草房和木结构瓦房。现在随着畲族人民生活水平的改变，修小楼房的人越来越多。火笼、火塘是畲族人民家庭生活所不可缺少的。由于山区气候寒冷，严冬腊月，一家人都围坐在火塘边烤火取暖。畲族山区，水田少，旱地多，水稻种植较少，杂粮较多。他们普遍以地瓜米掺上稻米为主食，纯米饭只是宴请贵宾时才用，喜食虾皮、海带、豆腐等。尤喜饮“米酒”和“麦酒”。
畲族的传统服饰，斑斓绚丽，丰富多彩。畲族服装崇尚青蓝色，衣料多为自织的麻布。现在畲族男子服装与汉族无异，而闽东、浙南的部分畲族妇女，服饰仍具有鲜明的民族风格。衣领、袖口和右襟多镶花边，有穿短裤裹绑腿的习惯。尤其是妇女的发式与汉族不同。少女喜用红色绒线与头发缠在一起，编成一条长辫子，盘在头上。已婚妇女一般都头戴凤冠，即用一根细小精制的竹管，外包红布帕，下悬一条一尺长、一寸宽的红绫。老、中、青不同年龄的妇女，发间还分别环束黑色、蓝色或红色绒线。冠上饰有一块圆银牌，牌上悬着三块小银牌；垂在额前，畲族称 它为龙髻，表示是“三公主”戴的凤冠(传说中，高辛帝把自己的三公主许配给斩犬戎番王头有功的盘瓠。冠上还插一根银簪，再佩戴上银项圈、银链、银手镯和耳环，显得格外艳丽夺目。
解放前，畲族婚姻家庭普遍实行一夫一妻制，仍保留着古朴的婚俗。一般同姓不婚，本民族内部的盘、蓝、雷、钟四姓中自相婚配。本来，氏族外婚制是畲族传统婚俗。但由于历代统治者的民族压近和歧视政策，畲、汉两族之间严禁通婚，曾是畲族内部的一条族规。解放后，随着民族平等团结政策的执行，畲、汉两族之间的通婚日益增多。古代，畲族青年男女有自由恋爱的传统，对歌成婚是畲族先民的习俗。但随着封建地主经济的发展，受到汉族婚姻观念的影响，到解。放前畲族婚姻的封建买卖包办现象十分严重。解放后被革除，现在畲族青年男女基本上都是自由恋爱，婚姻自主。丧葬形式是土葬，保留有拾骨重葬习俗。
畲族的传统节日主要有农历四月的分龙节、七月初七、立秋日、中秋节、重阳节、春节等。另外，每年农历二月十五、七月十五、八月十五都是畲族的祭祖日。