苏东坡初到杭州时写过一首诗《和张子野见寄三绝句·过旧游》：
前生我已到杭州，到处长如到旧游。
更欲洞霄为隐吏，一庵闲地且相留。
初到杭州，四处走走看看觉得如同旧地重游，是不是前世我在杭州生活过？真恨不得留在杭州做隐士，即使在这里修行也好啊。
苏东坡对杭州真是一见钟情：
民间有许多有关他的传说。传说之一，苏东坡在杭州时与朋友参寥游历寿星寺，苏东坡环顾四周说，我第一次来此，却如同旧地重游。
从这里到忏堂，应有九十二级阶梯。参寥叫人去数，果真如此。苏东坡说，我前世在此修行。笃信佛教的苏东坡以生命轮回的感知，写出了“前生我已到杭州”的诗句。