这是一首抒发个人仕途失意的感慨之作。开头两句写早行引起了对故乡遥念。中间四句写景，处处突现一个“早”字。末尾二句说虽然途中观赏着景色，但头脑中却在回想着“凫雁满回塘”的“杜陵梦”境，表达了对长安的留恋之情和孤独失意之感。
“鸡声茅店月，人迹板桥霜”二句，把几个名词排列连缀起来，构成一幅早行的清冷图景，向为传诵的名句。后人常引此形容游子早行的景象和心境。?
“鸡声茅店月，人迹板桥霜”。这两句诗描绘了这样两幅画面：五更时分，雄鸡报晓，天边的明月照着那山乡的茅店旅舍；结满白霜的板桥上，已留下了一双双清晰的脚印。这两幅画面的组接，既简练又含蓄，突出了早行的特点，刻画了旅人凌晨赶路的凄冷感受和寂寞心情。