兄弟不见面，诗词说思念。在颍州移知扬州的途中，苏轼又开始想苏辙了：
元祐七年（1092年）八月，苏轼再次由扬州被召回京担任兵部尚书，路上，他在写给苏辙的诗中说：
人在官场，身不由人。到京后的苏轼很快升为礼部尚书，次年九月，高太后去世，哲宗亲政。
哲宗一上台，立即开始启用新党，苏轼当月就被调往定州。走的那天，下雨了，苏辙在东府为苏轼摆酒饯行，苏轼以诗相赠：
年近花甲的苏轼又要和兄弟分开了。
到定州刚过半年，绍圣元年（1094年）四月，苏轼被贬为知英州军事（今广东英德）的文书就下来了。而在不久前，苏辙也已被贬为汝州知州。
苏轼在南下英州的途中，与前往汝州赴任的苏辙匆匆会面，然后各奔贬所。
苏轼走到半路，又接到被贬往惠州的调令，职务由知州降为建昌军司马，而在同日，苏辙也被贬为袁州（今江西宜春）知州。
翻山越岭，走了五六个月，苏轼终于到了惠州。
没有房子住，先寄居合江楼，十几天后，又搬到嘉祐寺。
那年的春节，苏轼是在寺庙里过的。到了上元节，苏轼想到前年和去年，都是兴致勃勃地过完这个佳节，而今年却要在这个遥远的寺庙里品尝孤独滋味，在凄冷的环境中，他写下了《上元夜》一诗：
但苏轼毕竟是苏轼，他懂得随遇而安，他会及时调整自己心态，苦中作乐，人也就能活出味道来了。
在寓居之处种蔬菜、种药材啊，到山顶的“松风亭”里看风景啊，在寺庙后面观梅花啊，都是赏心悦目之事。
还可以用当地的水果，自酿出“罗浮春”这样的甜美果酒，和友好的本地官民举杯***饮，你好我好大家好。
吃着荔枝的苏轼不想走了，他还在白鹤峰上建了一处新居，取名“白鹤居”。
儿子苏迈有了怀仁县令的职务，弟弟苏辙又添了一个孙子，苏轼给弟弟写完贺诗后，觉得自己从此可以在新居里安享晚年，活着真是美美哒：
这诗很快就传到了京城，宰相章惇读后，心想：在那样的地方你竟然还春睡，还美！看来得给你挪个地方喽。
结果，苏轼在惠州新居里没有焐热窝，就被贬往海南岛上的儋州了。
再次启程，往儋州去。行到梧州，苏轼听说苏辙也被贬往雷州，且人已到藤州（今广西藤县东北），他就立即写了首诗寄给弟弟，诗的最后说：他年谁作舆地志，海南万里真吾乡。
既然非去不可，那就干脆把海南当成家乡。
寄完诗，苏轼就加快脚步，几日后，终于在藤州与苏辙会了面，这对难兄难弟便一同前往雷州。
两人相伴一个月，期间，苏辙了解到苏轼患有很严重的痔疮，就劝哥哥戒酒，还读陶渊明的《止酒》诗给他听。两人分手之际，苏轼就写了首《和陶止酒诗》来赠别。
苏轼到海南后，开始慢慢适应当地的生活习惯。没有住处，就自建一处简陋至极的“桄榔庵”，没有猪肉和鸡肉，就跟当地人学，尝试去吃蛤蟆、老鼠什么的。听说在雷州的苏辙因为水土不服，身体明显消瘦，苏轼就写了首《闻子由瘦》来安慰弟弟： “相看会作两臞仙，还乡定可骑黄鹄” ——瘦了好啊，身子变轻了，就可以像仙翁那样，骑着黄鹄回家乡了。
兄弟俩的日子都非常艰苦，也都做好了客死南方的打算。
苏轼虽然答应苏辙戒酒，但不喝又怎么解忧呢？
海南的春天来了，那美景也是让人沉醉的：
实在无聊了，那就站在三叉路口，看人来人往：
苏轼看人时，也被人围观。一个曾经的翰林学士，落寞至此，怎不让人有今夕何夕之叹？
转机还是来了。
元符三年（1100年），二十四岁的哲宗去世。哲宗的弟弟徽宗即位后，立即大赦天下，苏轼的海南生活终于要宣告结束了。
这年的六月二十日，苏轼登上了渡海的大船。回望三年的海南日月，就如大梦一场。
过海，北上。十一月，苏轼行至英州时，接到朝廷的最新任命书：授朝奉郎、提举成都玉局观、在外军州任便居住。而在另一条北归路上的苏辙也同样接到新的任命：授太史大夫、提举凤翔府上清宫。
南迁之人，多数都是有去无回，但老苏我今天还是活着回来了。
瘴疠之地，日子难熬，到了中原，就是吃苦菜也会觉得是甜的。
既然是“在外军州任便居住”，那就找个宜居之地住下来吧。
途中，苏轼答应了苏辙的书信请求，准备去颖昌（今河南许昌）跟弟弟住一块。但到金陵时，发现朝廷局势又有变化，所以苏轼又作出了定居常州的打算。
六月中旬，人到常州。天热，年老体衰，苏轼竟然一病不起了。
还等着去跟亲爱的弟弟去会面呢，难道这面见不成了？临终前，苏轼给苏辙写了封遗书，信中说： “即死，葬我嵩山下，子为我铭。”
苏辙读到苏轼的来信，禁不住痛哭失声： “小子忍铭吾兄！” ——我怎么忍心替我哥写墓志铭啊！
建中靖国元年（1101年），六十六岁的苏轼与世长辞。
“抚我则兄，诲我则师。皆迁于南，而不同归。天实为之，莫知我哀。” 苏辙在给苏轼写的墓志铭结尾如是说。
苏轼死后，其子苏过遵照遗嘱，将他葬在了嵩山脚下的郏城西北。于十年后去世的苏辙也葬在了此处。
甘苦与***，生死同心；对床夜语，兄弟情深。苏轼、苏辙，他们俩用一生的坎坷经历和真诚互爱，给我们诠释了手足之情的真正内涵。