（一）怀人伤己，感慨自我身世
作者追念古人一般是古人的身世与际遇和作者有了某种相似性，触发点在古人，落脚点在自己。具体又可以分为以下两种。
（二）怀古伤今，感伤历史兴衰
古代诗人的大多是寒士，大济苍生的念头使他们多关注国家政治、社会生活。诗人们常借写古迹、古事来表达对现实的关切、热情、不满、警戒。怀古尽管触点在古，但实际上表现了对现实的强烈关注。现实不合理想模式的时候就是最有理由怀古的时候。
（三）理性反思
前两类诗歌，作者都身置其中，抒发一己之感慨；此一种，作者跳出来，站在历史的高度，独抒机杼，表达自己对历史事实的独特观点，启迪世人。这些诗作大多是作者在怀古咏史的同时，融进了的自己切实的生活感受和独特的生活体验，具有强烈个人意识。
咏史怀古诗的特点
1、形式标志：标题中有古迹、古人名，或在古迹、古人前冠以“咏”，或在古迹、古人后加“怀古”、“咏怀”等。
2、结构：临古地－思古人－忆其事－抒己志
3、写法上：咏史诗常常运用典故，或写景，或对比，或衬托，或抑扬，或讽刺，或含蓄。
4、 内容特点：
①表达像古人那样建立功业志向，抒发对古人的缅怀之情；
②抒发昔盛今衰的感慨，暗含对现实的不满甚至批判，多借古讽今；
③忧国伤时，揭露统治者的昏庸腐朽，同情下层人民的疾苦，但由国家民族的前途命运。