阖家欢乐与合家欢乐含义上没有区别，表示全家都很快乐。区别就在于“合”与“阖”的字体不同，“阖”是“合”的繁体字。
“阖”的本来意义是门扇、门板，引申为 关闭、闭合。门一关，家里的人就齐全了，所以，阖就带有“全”、“总”的意义。《汉书·武帝纪》：“兴廉举孝今或至阖郡而不荐一人”——全郡没推举出一个孝廉来。 “阖家”的“阖”，就是取了“全”之义，即“全家”。 在这个意义上，“合”和“阖”是相通的——用“合家欢乐”也没错。
“阖家欢乐”与“合家欢乐”可以通用，“合家欢乐”多用于一般通信，“阖家欢乐”则多用于正式场合，比如春节拜年短信、春联等。
描述阖家欢乐的诗句：今日良宴会，欢乐难具陈。弹筝奋逸响，新声妙入神。令德唱高言，识曲听其真。齐心同所愿，含意俱未申。人生寄一世，奄忽若飙尘。何不策高足，先据要路津。无为守穷贱，坎坷长苦辛。《今日良宴会》