阵阵沁人心脾的清香从湖上飘来，愈往前走便愈分明地看出湖上的那一片墨绿。啊，到了，荷花洲！
首先映入眼帘的是星罗棋布玉立婷婷的荷花。粉荷垂露，盈盈欲滴；白荷带雨，皎皎无瑕；怒放的，嫩蕊摇黄；含苞的，妖羞欲语。再加上绿盖叠翠，青盘滚珠，好一幅迷人景色。
我在一块大青石上坐下，凝神思索，古人许多咏荷的诗句纷至沓来……是啊，荷花！多少人赞美过你，描绘过你，把许多美丽的名称赋予了你啊。荷花除了叫莲花外，还被称为菡萏、芙蓉、芙蕖、藕花、水芝、水芸、泽芝、水旦、水华、玉环等。我国最古老的诗歌总集《诗经》中就有“彼泽之陂，有蒲菡萏”的句子。爱国诗人屈原在《离骚》中曾幻想“集芙蓉以为裳”。魏晋时的曹植以荷花的美形容过他理想中的洛神：“迫而察之，灼若芙蕖出绿波”。唐朝的李白曾以荷花表达爱情，他的《折荷有赠》写道：“涉江玩秋水，爱此红蕖鲜。攀荷弄其珠，荡漾不成圆。佳人采云里，欲赠隔远天。相思无因见，怅望凉风前。”白居易则描绘了荷花不轻不慢，不容亵玩的品格：“蔷薇带刺攀应懒，菡萏生泥玩亦难。”另外，不少诗人或取其清新，或取其艳丽，写过许多秀丽如画的佳句。如杨万里的“想得薰风端午后，荷花世界柳丝乡”；苏轼的“荷背风翻白，莲腮雨退红”等。至于用荷花形容美女的也不在少数。不过，也有一个例外，就是用荷花比喻男子。《唐书·杨再思传》载：昌宗以容貌幸，再思每曰，人言六郎似莲花，非也；正谓莲花似六郎耳。其巧谀无耻，类如此，这是亵渎莲花的例子，千古以来，此事被人们传为笑谈。鲁迅曾借用这典故嘲讽某位无耻文人曰：“难得莲花似六郎”。大概除了这一特殊的例外，在我国古典文学中便都是歌咏荷花的了。这些歌咏不但散见于许多诗篇或其他作品中，而且专门给荷花“立传”的也不少。曹植写了《芙蓉赋》，把荷花推为群芳之首；唐朝的王勃，对前人许多赋芙蓉的作品全不满意，特意写了一首《采莲赋》，其实也未见佳；倒是周敦颐的《爱莲说》值得一提。这篇散文，字数不多，但却写出了莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的特殊性格。在众多咏荷的作品中，不算独树一帜，只是这篇佳作出自宋朝理学祖师爷周敦颐老先生之手，未免使人觉得遗憾……
忽然，一阵凉风吹来，一阵清香袭来，田田荷叶轻轻摇荡，把颗颗“珍珠”倾入湖中。我的联想中断了。看着眼前的景象，一个奇异的念头油然而生，而且夹杂着一丝隐隐的不平之气。我大胆地设想：如果去掉这些荷叶将会怎么样？如果只剩下一枝枝光杆荷花，茕茕孑立，景色还能这样迷人么？从美学意义上看，荷叶是美的一个组成部分，失去了这部分也就失去了美。再从生物学的意义上看呢，没有叶子便不能进行光合作用，便绝对长不出这些漂亮的荷花以致莲蓬和藕。难道那些荷叶就不值得歌颂么？难道它们只能作为一种陪衬出现在古人的诗中么？
看啊，这些荷叶，墨绿、浑圆、厚重，多少年来默默无言地居于人们强加给它们的“陪衬”地位，上催芙蓉赤，下助玉藕白。盛夏时候，它们从不与人争风，反而象把把团扇把阵阵清香送来。这是一种多么朴实无华的品格！它们又是无私的，久旱初雨就象天降甘霖，可是这珍珠一样宝贵的水啊，它们一点一滴都不沾唇，它们总是小心地把水保存起来，那该是留给湖中鱼儿的吧！当风雨袭来时，它们紧密团结，连成一片，不怕风摧雨压，就是身子翻过来也忘我地护持着朵朵荷花；当烈日吐火时，它们个个撑起翠盖，挡住炎热，静静地看着荫凉处的鱼戏虾游。它们襟怀坦荡，外直中通，日月都能囊括在心中，虫豸从来不敢侵身。当人们把荷叶从茎都掐断时，千丝万缕连着根，那是它们不忘湖塘养育之恩的证明。
荷叶对人类很有益处的。作为药材，它可去热清火，这在《本草纲目》中有记载；作为特殊的包装材料它不怕水浸、不怕油污，在纸张缺乏和塑料产生以前，它曾起过不小的作用。《陈书·孔奂传》就有这样的记载：“仍令奂多营麦饭，以荷叶裹之。”另外，用荷叶煮成的荷叶粥，碧绿馨香，清爽可口……它本身有用，而且帮助生长了于人类有用的莲蓬和藕。它本身美，而且创造了荷花的美。但最吸引我的不在这些，也不在荷叶的自然美。最吸引我的是荷叶的精神美。诚然，它不象荷花，它没有什么艳称、佳号。荷叶、莲叶，如此而已。当人们指点、欣赏着荷花甚至忘记它的存在时，它从不计较什么；不争名，不求利，不出风头，不论地位，它总是默默地工作，默默地战斗。是啊，古人的诗赋中从没专门歌颂过它，但离开它，便使一切咏荷名作的产生成为不可能。它的风格不但深深感染着我，而且给我许多启示。这湖中的美景是谁创造的呢？远处的青山是谁染绿了的呢？那金碧辉煌的亭台楼阁是谁盖起来的呢？这大地上的一切美好事物是谁培育出来的呢？朋友，你能说出他们的名字吗？过去的史书上很少记载，古代的诗篇中也很少赞颂。他们象荷叶一样，只有两个最简单的名称：人民、群众。可是，荷叶的风格就深深蕴含在他们之中。荷叶的风格不就是人民的伟大精神的象征？
我爱荷叶，故作荷叶咏。
（选自1979年3月3日《中国青年报》）
郑伯琛（939——1979），北京人。曾任北京师范学院文艺理论课讲师，多年来一直从事教学工作。粉碎“四人帮”以后，开始致力于各类散文的写作