一
初春，襄阳城外的田野一片绿意。
温煦的阳光中，一个男人沿着草叶蓬茸的小径徐徐而行。远处，秀雅的岘山二十几座山峰高低翘立，峭然竞秀，山色映衬着襄阳古城青色的城墙，一片静谧。
男人年纪不大，一袭圆领袍衫，头戴襆头，腰束革带、足踏锦靴，边走边观望四周景色，有时，也会伫立片刻，凝神眺望远方。垂落在肩背上的襆头两角，犹如两条飘带，与男人宽大的袍袖一起，在春风中飘起飘落，衬托出男人的俊逸和孤傲。
初春的郊外，田野空旷宁静，汉江江畔游人稀少，只有江水默默流淌。不远处几个孩童的笑闹声，惊动了草地里一群鸟儿，叽喳着飞向远处的一片树林。男人露出一丝微笑，目送鸟群飞远，又敛住笑容，眉头紧锁。继而，他仰望寥廓的大唐天空，发出一声轻微的叹息。
据李白年谱载，公元七三四年（开元二十二年），李白到达襄阳。前一年，他与许氏分家，构石室于安陆白兆山桃花岩，开山田，日以耕种、读书为生活。而恰恰这一年，其女平阳诞生，可谓一哀一喜。三十四岁的李白，在这个家事纷扰的时候，居然有闲情逸趣在襄阳城外踏春散步，不能不令人费解。
其实，李白一生胸襟博大，志向高远，一直以大鹏自喻，渴望“激三千以崛起，向九万而迅征”，大展宏图。而三十四岁，恰恰正是他享誉诗坛，踌躇满志，大鹏思飞之际。他身影出现在古城襄阳，自然并非完全出于游历名山大川之意，而与他一直孜孜追求的人生理想有着密切的关联。
李白此次来襄阳，是要见一个人。
这个人就是历史上不见经传的韩荆州。
韩荆州，即韩朝宗，时任荆州长史兼襄州刺史、山南东道采访使。这个人无论为官政绩还是诗文著述，都乏善可陈，史书或者文选上难觅踪迹。此时，已经在初唐诗坛声名鹊起的李白，其许多脍炙人口的诗文都广为流传。譬如《蜀道难》、《峨眉山月歌》、《送孟浩然之广陵》等，可谓异军突起。他特意到襄阳来拜谒韩荆州，完全源于渴望施展个人宏大的政治抱负和盛行唐代的干谒时风。不过，如此一行，在中国古代文学史上留下绚烂的一笔。李白一生吟诗无数，文章极为稀少，但却在这一年的襄阳，挥就了一篇千古流传的文章《与韩荆州书》，让后人们记住了一千多年前汉水江畔的这个初春。
二
干谒，为某种政治目的而求见或请求推荐的交际行为，诗歌文章是干谒的主要手段。干谒作为一种特殊的历史现象，由来久矣。远在先秦时期，它就伴随“士”阶层的兴起和逐步活跃，而成为一种普遍的政治活动，隋末唐初，随着封建制度对人才的需求，以及科举制度的推行，干谒现象愈演愈烈，达到顶峰时期。成为唐代知识分子改变个人命运，实现个人价值的主要途径之一。所以，自隋唐科举以来，渴求功成名就的文人墨客对之趋之若鹜。为了向权贵者显示其政治才能或者文学才华，而得到引荐，踏入仕途，他们往往投诗献文于朝中达官显宦以及地方长官、考官，委婉地表露自己渴望从政当官的心迹。重在推介自己，类似于现代的自荐信。因而，形成了一种诗歌文章体裁——干谒诗文，其中以诗歌诗居多，干谒诗也就成为了中国诗歌史上一道独具特色的风景线。
高适在其《行路难》中，就无限感慨地说：“有才不肯学干谒，何用年年空读书。”真实地反映了干谒之风盛行于唐的历史。李白干谒韩荆州，是唐朝宏观历史背景下封建诗人跃跃欲试追求功名的一个缩影，干谒诗文，也就成为我们管窥封建人才制度和封建文人命运的一处景观。
干谒，具有十分明显的历史特征，隋唐很多著名诗人都曾难脱其俗，走过干谒之路。李白一生更是沉迷于干谒，“遍干诸侯”。李白才气冲天，生性孤傲，不屑经由进士、明经等常规考试方式进入仕途，而是寄希望于有朝一日蒙受帝王赏识，获得器重。他曾拜谒张洎，谋求面见玉真公主，然而，居终南山一月有余，遭受各种冷遇，却无果而终。也曾入京谋求机遇，蒙长安北门之厄，旋即离开长安，漂流在河南、湖北等地。在一系列入仕挫败面前，三十四岁的李白矢志不渝，仍然没有放弃。他按捺不住那种澎湃的政治抱负，一边广交朋友，一边寻觅入仕机会，终于低下高傲的头颅，把干谒的目光落到了韩荆州身上。
其实，在这个大背景之下，我们也能从历史中找到李白“遍干诸侯”一些具体原因的蛛丝马迹，让这段文学史变得丰富、充实。
史载，公元七三二年（开元二十年）——也就是李白拜谒韩荆州前两年——十月，玄宗到洛阳以北（今山西省一带）地区出巡，诏令巡幸所至，地方官员可将本地区贤才直接向朝廷推荐。地方官员有直接向朝廷推荐人才的权利和责任，这也就意味着，开通了一条士人直接进入朝廷的路径，而且是捷径，可以省略一些不必要的环节（诸如官员之间相互推荐）。这个消息对于李白来说，无疑是欣喜振奋的。这是一条进入仕途的最佳路径。正因为如此，他才主动上门，拜谒韩荆州这个地方官。
于是，那个大唐初春的夜晚，在襄阳客栈昏黄的灯光下，一个男人一挥而就，书写出《与韩荆州书》。书罢，掷笔于几，仰望窗外春月，充满期冀。
秉持“天生我材必有用”的李白，不会放过任何一个入仕的机遇。
三
《与韩荆州书》是李白很少见的散文作品，典型的干谒之作。全文六百言，恣肆汪洋，纵横捭阖，意气风发，气贯日月。尽情展现了一个大诗人高贵的灵魂和博大的气场。
按照干谒诗文的文体特征，作为求人举荐的文字，必须具备两个特点。其一，放低姿态，语气态度谦卑，既要高度揄扬举荐者，表达景仰和尊重之意，同时也要把自己放在一个相对卑微的位置上，以此达到干谒的效果。其二，干谒诗文是文学作品，既有艺术价值，也有实用价值。换而言之，既能展现文学才华，给举荐者带来愉悦的阅读享受，感染举荐者，同时也能道出干谒心声，表达干谒目的。所以，干谒诗文最忌直言，大多用语精妙含蓄，其突出特点是采用比兴手法，巧譬妙喻，委婉曲折地表达其难以坦陈的心迹。
干谒文体的文学性和实用性相互存在，也相互矛盾，相互制约。文人大都恃才倨傲，羞于礼下于人，但为了踏上仕途，只能忍受屈辱，用文字献媚于权贵，情形自然十分尴尬。用诗文干谒，称之为“执贽”，“贽”者，谒见之资，即文人用“所业”（诗文）作为谒见礼献给达官显贵，以表达敬仰、尊敬和忠诚之意。也就是所谓的“执贽以相见”，是当时干谒的一种必须的礼节。譬如，韩愈就曾写过《上贾滑州书》，云：“愈，儒服者，不敢用它术干进，又惟古执贽之礼，窃整顿旧所著文一十五章以为贽……小子之志，可见于此书。”奉上见面礼展示文采，又自称“小子”，一种难堪的自我表白，可谓谦卑得屈辱。那时韩愈二十三岁，有点初生牛犊不怕死的精神，考试失败后，就给当时辅佐天子议政的宰相级别的贾耽写了这封干谒文。当然，可以想象，这份“投名状”泥牛入海。
尽管，干谒诗文在当时很是流行，一些耿介文人，还是以干谒为耻。杜甫自京赴奉先县咏怀五百字》曰：“以兹悟生理，独耻事干谒。兀兀遂至今，忍为尘埃没。”《北史·郦道元传》也载：“（第道约)好以荣利干谒,乞丐不己,多为人所笑弄。”都表达了羞于干谒之耻的情感，就在于，干谒行为中包含了浓重的功利色彩。
李白虽胸怀大志，但处于等级森严的封建制度之中，难以施展，也难以脱俗，便也沉溺于干谒时风之中。郭沫若在《李白与杜甫》中，也指出李白功利心切，渴望出人头地。然而，在《与韩荆州书》中，李白完美体现了以上两个文体特征，更为令人惊喜的是，文本跳出以往干谒诗文过于谦卑、忸怩和虚伪的窠臼，独创一格，无视权贵，展现出一个充满才气和自信的大诗人形象，更辐射出强大非凡的人格气场，把一篇“自荐信”写得文采斑斓，大气磅礴，成为散文的千古佳作。
四
气场，属于精神、心理范畴。在超心理学，灵性思想，以及新纪元运动中，是一个神秘而微妙的领域。它表现为围绕人类或是其他生物个体，具有发光和多色彩特性的光环，并且呈现茧状。在中文里，常译为气场或氛围。指一个人的气质释放对其周围环境和人产生的影响。据此，也可以理解为是对人散发的隐形能量的描述。我们姑且把这个概念应用到文学赏析范畴，用文本所散发出来的诗人个性气质来描述和诠释李白其人，从这个维度来欣赏品评文本所蕴含的强大文字（语言）气场。
气场一：文本开篇即言“白闻天下谈士相聚而言曰：‘生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。’”很明显，这是一种夸张写法，也是李白一贯的语言风格。李白藉此褒扬韩荆州，一开篇就把韩荆州抬到一个很高的位置上，可谓一举两得，既抬举了对方，也为下一步高调介绍自己搭设了一个举架很高的平台。出笔坦言天下，豪气初现，为展开全文奠定了高昂的基调。
气场二：继之，喻韩荆州“有周公之风，躬吐握之事”，使海内外龙蟠凤逸之士尽归其门下。又一番赞美，表达出敬慕之意。然后笔锋一转，“三千之中有毛遂，使白得颖脱而出，即其人焉”，坦言如果给机会的话，我就是那个脱颖而出的人。巧妙地把话题落到自己身上。而且，话题引申自然流畅，由古及今，如行云流水，毫无生硬之感，自比毛遂，豪气不减，又添一股诗人傲气。
气场三：自我介绍更是充满傲气。“十五好剑术，遍干诸侯，三十成文章，历抵卿相”，道出非凡经历，与其说是请求推荐，毋宁说是气势如潮，先声夺人，继而，“虽长不满七尺，而心雄万夫”更是惊人之语，颇有一种男儿英雄的非凡气度，令人不敢小觑，刮目相看。
一般干谒诗文，出于干谒目的，大都相对谦卑，有的甚至谄媚。譬如朱庆馀的干谒诗《闺意献张水部》曰：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”诗人自比新娘，把朋友张籍比作夫婿，将主考官比做公婆。其中的梳妆打扮隐喻诗文写作练习，画眉深浅暗喻文章风格，含蓄而生动表现了举子应考的处境和忐忑心理。此诗虽然构思巧妙，比喻恰切，但明显流露出攀附权贵，谄媚讨好的姿态，毫无格局可言。相比之下，李白孤傲直率的诗人性格跃然而出，绝无半点低眉顺眼，倒是气宇轩昂，傲骨铮铮。
气场四：这一段是文本的核心，也是李白气场大振的高潮部分。作者再一次赞美韩荆州，称颂他的德行、文笔和学问。当然，目的在于引出对自己旷世才华的介绍。
“幸愿开张心颜，不以长揖见拒。”（希望您度量宽宏，和颜悦色，不因我长揖不拜而拒绝我）。这段话明显是一种试探，是对自己平交王侯的一种委婉表述。
按照古代礼仪，平辈之间相见用长揖礼，即拱手高举，处上而下（双手抱拳举过头顶，垂首），而下级拜见上级或前辈要用拜礼（须鞠躬）。李白一生清高耿介，曾言“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”，尽管有求于人，也不愿低三下四对韩荆州行拜礼。虽然是干谒，李白仍然把彼此关系看成一种平等的交流，出以公心的交流，甚至是文人之间正常的交流，所以以一种平起平坐的姿态来对待，这种不卑不亢，不流于俗的做法，表现出淳朴素洁的诗人品行以及蔑视权贵高傲气质，不能不令人佩服和敬重。
李白接着说：“必若接之以高宴，纵之以清谈，请日试万言，倚马可待。”（如若肯用盛宴来接待我，任凭我清谈高论，那请您再以日写万言试我，我将顷刻挥就）。清高傲慢姿态不减反增，愈加随性，甚至对韩荆州提出一种纳贤的规格要求。这源于李白经天纬地的文才自信和自负，他笃信自己的才华足以用世。其才其势，咄咄逼人。
既然如此，“君侯何惜阶前盈尺之地，不使白扬眉吐气，激昂青云耶？”文本在此处导入主题，犹如剧本进入高潮。这是一个问句，但不是疑问，而是质问，甚或，一种命令。在李白那里，这次“请求”推荐，变成一种不容否定的“必须”推荐。此处，诗人舍我其谁的气场陡然达到顶点，文气、豪气、傲气、正气酝酿一起，犹如火山喷发，岩浆迸射，充溢于天地之间。《古文观止》在此处点评云：“此段正写己愿识荆州，却绝不作一分寒乞态，殊觉豪气逼人。”至此，李白完成了这次干谒，完整而尽情地表达了自己的愿望。
气场五：“若赐观刍荛，请给纸墨，兼之书人”（若蒙您垂青，愿意看看拙作，那便请准备好纸墨，还有抄写的人手吧），这是李白在文章将近结尾时的一段话，再一次表现了恃才自傲的诗人品性。
干谒之人，为了展示自己的文采，大都要主动献诗献文，即前文所言“执贽”。李白却特立独行，告诉韩荆州，想要看我的诗文才气，请准备纸墨和抄写的人手，狂傲至此，古今唯有李白。《古文观止》也惊愕地说：“既以文自荐，却又不即自献其文，先请给纸笔书人，何等身分。”
要之以上，《与韩荆州书》一扫古代干谒诗文的世俗气、陈腐气、谄媚气、尴尬气。以一种“出淤泥而不染”的姿态卓立于古代干谒诗文的泥塘中，成为中国古代散文史上一朵瑰丽而奇异的花朵。文本通篇一气呵成，这个“气”既是文笔之气，语言之气，更是才气、豪气、傲气和正气。一个“气”字贯穿全文，如龙舞狮吼，若江浪海潮，气势磅礴，惊天骇地。文才灵气鬼神为泣，豪迈壮气如日如月，孤傲之气纵贯古今，凛然正气经天纬地。才气、豪气、傲气、正气浑然一体，充溢于文字之间，构成一个古代伟大诗人的博大气场，播散出文字的光芒，文学的辉光，让后人至今读来，依然能够感受到一千多年前文字之间折射出来的巨大能量扑面而来，令后人肃然起敬，同时也激情澎湃，豪气顿生。
五
襄阳暮春，田野里花开无数。
那个男人又出现在绿草茵茵的小径上，风依旧吹起他的襆头和袍袖，一起一落。他脚步踉跄，醉意陶陶，摇摇晃晃地走向襄阳城。身后留下他的吟声：“君不见晋朝羊公一片石，龟头剥落生莓苔。泪亦不能为之堕，心亦不能为之哀……”
夕阳晚照，落在小径上，落寞的光线照着他黯淡的影子，拉得很长很长……
扼腕的是，《与韩荆州书》发出后便石沉大海，韩朝宗并没有任何回应，李白等来的只是春光一天天地消逝。唐朝文学史上这个故事，就在那个怅惘而哀伤的春天无果而终。不过，从历史的角度来看，李白没被推荐，乃至后来被“赐金还乡”，都说明一种必然性，那就是他想实现“兼善天下”的政治愿望，根本不可能。郭沫若先生在《李白与杜甫》中也说过，他生在那样的时代，又不肯“摧眉折腰事权贵”，实现政治理想，根本不可能，只能是一种梦想。这也是那个时代众多仁人志士的必然命运。
李白一生品性高洁，志向高远，鄙视封建等级制度，不肯阿谀奉迎，更不屑于沉浮世俗。黑暗的社会现实窒息了诗人的政治理想，但无法窒息他渴望个性自由和解放性情。这次干谒失败之后，他转向用狂放不羁的生活态度来争取个性自由，纵酒狂歌，吟诗交友，寻仙学道，游山玩水成为他叛逆现实的主要方式。
史载，公元七三四年（开元二十二年），春，（李白）游襄阳（今湖北襄樊），上韩荆州书，无果，留诗《襄阳歌》，暮春，至江夏（今武汉）。