在语文考试中常有表现手法、写作手法、描写手法、修辞手法等具体辨析与作用分析的题目，其实这三者的概念是较难区分的，一是因为这些概念有广义与狭义之分、有专家用语与教育用语之别，二是从来也没有一部权威性的著作对这些问题概念进行准确界定并辨析过。以下所述也只是个人的理解及一般的说法。
首先我们应该明确这四者之间关系，从一般意义上讲表现手法要比写作手法来得宽泛，可以说两者之间是领属关系，因为表现手法可以是戏剧中的表现手法，美术中的绘画笔法等等，而写作手法仅仅是在写作中运用的一些手法。而描写手法也要比修辞手法范围大，不过它们两者之间是交叉关系，即描写手法中有许多是借助于修辞手法的，而修辞手法中有一部分则不属于描写手法。而至于表现手法、写作手法、描写手法、修辞手法，应该是前两者中包括了后两者。
然后我们再来分别逐一简要介绍一下这四种手法。
一、表现手法：表现手法从广义上来讲也就是作者在行文措辞和表达思想感情时所使用的特殊的语句组织方式。分析一篇作品，具体地可以由点到面地来抓它的特殊表现方式，首先是字词、语句上的修辞技巧，种类很多，包括比喻、象征、夸张、排比、对偶、烘托、拟人、用典等等；从作品的整体上来把握它的表现手法时，就要注意不同文体的作品，抒情散文的表现手法丰富多彩,借景抒情、托物言志、抑扬结合、 象征等手法；记叙文的写作手法如首尾照应、画龙点睛、巧用修辞、详略得当、叙议结合、正侧相映等；议论文写作手法如引经据典、巧譬善喻、逆向求异、正反对比、类比推理等；小说的描写手法、烘托手法、伏笔和照应、悬念和释念、实写与虚写等。表现手法的分析是一种很泛的题目，答题时要注意完整地理解题目的答题要求，要简洁准确地答题，对有些题目如欣赏写作技巧的题，应结合上下文语境、文章题材与体裁风格等来准确把握，选取其中最主要的一种回答即可，不必面面俱到，如小说塑造人物的种种手法，如散文抒发情感的种种手法等，尽量抓到得分点。因此表现手法一般可以包括抒情手法、描写手法、修辞手法这三大类。
二、写作手法：是人们在写作过程中运用语言文字表现文章内容的基本形式。如开头的方法、过渡的方法、结尾的方法。写作方法还因问题不同有所不同：记叙的方法、说明的方法、议论的方法、描写的方法、抒情的方法、修辞手法等。常见的有：夸张、对比、比喻、拟人；悬念、照应、联想、想象；抑扬结合、点面结合、动静结合、叙议结合、情景交融、衬托对比、伏笔照应、托物言志、白描细描、铺垫悬念、正面侧面、比喻象征、借古讽今、卒章显志、承上启下、开门见山；烘托渲染、动静相衬、虚实相生、实写与虚写、托物寓意、咏物抒情等。最常见的写作手法有：夸张、对比、比喻、悬念、照应、联想、想象、抑扬、动静结合、寓景于情、托物言志等。
如果再具体一点细分一下，写作手法那么又可指特定文学样式中的一些技法，如结构短篇小说的写作手法：“横切悬念，倒叙事件”法、“意料之外，情理之中”法、“淡化情节，形散神聚”法、“一箭双雕，一点两面”法、“偶然中必然，必然中偶然”法、“银丝串珠，数点一线”法、“明线暗线——双环连套”法、“欲扬先抑，欲抑先扬”法、“盆中藏月，以小见大”法、“余音绕梁，三日不绝”法。
因此写作手法也是一个非常宽泛的概念。
三、描写手法：描是描绘，写是摹写。描写就是用生动形象的语言，把人物或景物的状态 具体地描绘出来。这是一般记叙文和文学写作常用的表达方法。分细描与白描、静态描写与动态描写、正面描写与侧面描写、虚写与实写、人物描写、环境描写、物体描写、细节描写、渲染与烘托、欲扬先抑、联想和想象等。
四、修辞手法：修辞手法，即象征、夸张、拟人、对比、比兴、比喻、借代、对偶、反问、设问和双关、谐音、用典、互文、叠词等。
另外不有一些概念我们也应该注意辨析，如：
一、间接抒情与直接抒情。间接抒情是指作者不直接出面，通过其它方式来抒发感情，语言比较冷静客观。或借人物之口来抒情。或通过特定的语调来抒情。间接抒情的特点是抒情含蓄婉转，富有韵味，感染力强。间接抒情又分为借景抒情、融情于景、情景交融、以景结情、以乐景写哀情、托物言志、托物寓理、借古讽今等。直接抒情就是以第一人称“我”为抒情主体，直接表现作者的思想感情的一种文章笔法。也叫直抒胸臆。
二、修辞方式与表达方式。修辞方式与表达方式在初中语文中是经常提及的两个名词术语：它们之间区别很大。修辞方式是指修饰文字词句，运用各种方法，使语言表达得准确、鲜明而生动有力，情感真挚、强烈而又引人入胜。初中课文常见的修辞方式有比喻、拟人、夸张、对偶、排比、反问、设问、对比、借代、反复、反语等。表达方式也叫表达方法，其内涵包括记叙、描写、说明、议论、抒情五个方面。请看例题：下列语句运用了什么表达方式：①谁是我们最可爱的人？我们的志愿军战士。②在苍茫的大海上，海燕像黑色的闪电，在高傲地飞翔。如果我们不理解表达方式这一术语的含义，就不能准确地作出判断，很可能第①句答出设问而不是议论，第②句答出比喻而不是描写。
三、表现手法与描写手法。表现手法和描写手法实际上都是一种创作方法，但其内涵不同。表现手法内涵可从如下多个方面考虑：①抒情方式（借景抒情、借物抒情、融情于景、直抒胸臆等。）②表现方法（托物言志、以物喻人、先抑后扬、前后呼应、想象、联想、象征等。）③结构特点（前后呼应、结尾点题、对比、衬托、铺垫、、详略、倒叙、插叙等。）描写手法从描写的对象可分为：人物描写、环境描写和场面描写。人物描写可分为语言、动作、心理、外貌四个方面；环境描写包括自然环境描写和社会环境描写；场面描写可分为动景、静景描写。从描写的详略看，可分为细描和白描。从描写的方法看，可分为实写和虚写、正面描写和侧面描写。
四、说明方法与说明方式。说明方法和说明方式通常只能在说明性文体中出现。说明方法一般包括分类别、作比较、用比喻、举例子、列数字、下定义、作诠释、配图表等。说明方式一般指平实说明和生动说明。平实说明是指用平易朴实的语言来说明事物的外形、功能或事理的进程、结果，其主要手段是使用分类别、举例子、列数字、下定义、配图表这些说明方法和运用科学术语、专有名词等；生动说明主要指用华丽的词藻对说明对象加以描绘、刻画，使其形象、生动、感人、有力，其主要手段是运用引言论、用比喻、作比较等说明方法以及大量使用影容词、副词、叹词等。
五、论证方法与论证方式。论证方法和论证方式一般只能在议论性文体中出现，它们是两个不同的概念。论证方法是运用论据来证明论点的方法，最基本的论证方法是摆事实、讲道理，另外论证方法还包括对比法、类比法、喻证法、引证法、反证法、归谬法等。论证方式一般可分为立论和驳论两种。立论，是就一定的事件或问题，提出并阐明自己的见解或主张；驳论是就一定的事件或问题发表议论，批驳片面的、错误的，甚至反动的见解或主张。