《故都的秋》创作于1934年8月17日。当时，郁达夫到达北京仅仅只有四天的时间。
当时日本侵略者要求将察哈尔省沽源以东、长城以北地区划归热河省。随后，不断地向第二十九军发动进攻，相继制造了两次“察东事件”。
中华千年的文明古都——北平（今北京），处在风雨飘摇之中。郁达夫虽蛰居远离北平的杭州，一样会感受到国事的危急。
因而，当他到达北平，触景伤情，写了《故都的秋》，描绘的是“悲凉”景物，流露的是“悲凉”心绪，表达的是对故都的一往情深。
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故都的“秋”，其实是郁达夫的“秋”，是表现了他主观感情、审美取向、文学气质和人生态度的“秋”。本文的悲凉美感，跟传统的悲秋情结有关，跟作者的身世性格有关，跟作品的创作背景也有关。
“爱国”——是《故都的秋》的主旋律。《故都的秋》蕴含深沉的故都之恋、故国之爱，唤起人们对美的追求，对祖国的热爱。
郁达夫的散文名篇《故都的秋》将悲秋与颂秋结合起来，秋中有情的眷恋，情中有秋的落寞——这情是故乡情、爱国情；这落寞之秋是作者当时心境的写照，是对国运衰微的喟叹。
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