生平张中行为民国末年未名湖畔三雅士之一，1909年1月生于河北省香河县一农家。1931年通县师范学校毕业。1935年北京大学中国语言文学系毕业。先后任教于中学和大学。建国后就职于人民教育出版社，从事编辑工作。先生涉猎广泛，博闻强记，遍及文史、古典、佛学、哲学诸多领域，人称“杂家”。自觉较专者为语文、中国古典和人生哲学。吹牛为文，以“忠于写作，不宜写者不写，写则以真面目对人”为信条。被季羡林先生称为“高人、逸人、至人、超人”。
1935年毕业于北京大学中国语言文学系。曾任中学、大学教师，副刊编辑、期刊主编。1949年后，任人民教育出版社编辑、特约编审。主要从事语文、古典文学及思想史的研究。曾参加编写《汉语课本》、《古代散文选》等。合作编著有《文言文选读》、《文言读本续编》；编著有《文言常识》、《文言津逮》、《佛教与中国文学》、《负暄琐话》等。
张中行先生学名张璿，字仲衡，念小学时老师给拟的，语出《尚书》“在璿玑玉衡，以齐七政”。怎奈这字难认，直到北大毕业，自己欲放弃学名，又不忍心另起炉灶，便删繁就简，去仲字人旁，衡字游鱼，成为中行。当然，“中行”也非无源之水，无本之木，《论语》有“不得中行而语之，必也狂狷乎”之语，仍未离开四书五经。这是先生自己说的，可先生晚年曾刻一枚闲章：“中行无咎”。语出《易经》，是否更符合“中行”本意呢？
中行先生一生低调澹泊、无欲无求，曾常年寓居于燕园女儿家。先生一生清贫，86岁的时候才分到一套普通的三居室，屋里摆设极为简陋，除了两书柜书几乎别无他物。老人为自己的住所起了个雅号叫“都市柴门”。他的书房里书卷气袭人，桌上摊着文房四宝和片片稿纸，书橱内列着古玩，以石头居多。张老谦称书房像“仓库”。；而于治学方面，他则一丝不苟，晚年仍拍案而起，痛批台湾某“国学大师”，可谓“后五四时代”学者风范的真实写照。追忆张先生，有人士叹，“他有着古代文人的风范”，更有后辈赞，“老头有骨气”。
张中行先生治学严谨，博学多识，造诣深厚，精通中国古典文字，熟悉西方哲学。他与季羡林（1911年8月6日—2009年7月11日）、金克木（1912年8月14日—2000年8月5日）、邓广铭（1907年3月16日—1998年1月10日）三人被称为“未名四老”。如今，这四人都已逝世。作品列表
张中行认为《顺生论》是自己最重要的作品。
1.《文言津逮》福建教育出版社
2.《作文杂谈》人民教育出版社
3.《佛教与中国文学》安徽教育出版社
4.《负暄琐话》黑龙江人民出版社
5.《文言与白话》黑龙江人民出版社
6.《负暄续话》黑龙江人民出版社
7.《禅外说禅》黑龙江人民出版社
8.《诗词读写丛话》人民教育出版社
9.《顺生论》中国社会科学出版社
10.《负暄三话》黑龙江人民出版社
11.《横议集》经济管理出版社
12.《月旦集》经济管理出版社
13.《流年碎影》中国社会科学出版社
14.《散简集存》中国社会科学出版社
15.《望道杂纂〈顺生论〉外编》群言出版社
16.《说八股》（与启功、金克木合著）中华书局