秦汉古文：散文（如诸子散文——儒家的《论语》，《孟子》，《荀子》；道家的《老子》，《庄子》，此外还有法家的《韩非子》，墨家的《墨子》等，而历史散文则有《史记》、《国语》、《战国策》等）
汉朝：赋（汉赋四大家——司马相如、扬雄、班固、张衡，另一种说法汉赋四大家为司马相如、扬雄、班固、东方朔）
唐代：诗（以诗仙李白、诗圣杜甫最负盛名，之外尚有白居易等人）
宋代：词（当时分豪放派与婉约派，前者代表作家如苏轼、辛弃疾等，后者如李清照、五代李煜等）
元朝：曲（曲分散曲和剧曲，散曲又分小令与套曲，又称套数或散套，剧曲又分北杂剧与南传奇）（元曲四大家关汉卿、郑光祖、马致远和白朴）
明清时期：小说（特别是章回小说）（如明清四大名著《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》