原名俞铭衡,以字行,字平伯,湖州德清东郊南埭村(今乾元镇金火村)人.清代朴学大师俞樾曾孙.早年参加五四新文化运动,为新潮社、文学研究会、语丝社成员.1919年毕业于北京大学.曾赴日本考察教育.曾在杭州第一师范学校执教.后历任上海大学、燕京大学、北京大学、清华大学教授.1947年加入九三学社.建国后,历任北京大学教授,中国社会科学院文学研究所研究员,九三学社中央委员、顾问,中国文联第一至四届委员,中国作协第一、二届理事.是第一、二、三届全国人大代表,第五、六届全国政协委员. 俞平伯最初以创作新诗为主.1918年,以白话诗《春水》崭露头角.次年,与朱自清等人创办我国最早的新诗月刊《诗》.至抗战前夕,先后结集的有《冬夜》、《西还》、《忆》等.亦擅词学,曾有《读词偶得》、《古槐书屋词》等.在散文方面,先后结集出版有《杂拌儿》、《燕知草》、《杂拌儿之二》、《古槐梦遇》、《燕郊集》等.其中《桨声灯影里的秦淮河》等名篇曾传诵一时. 1921年,俞平伯开始研究《红楼梦》.两年后,亚东图书馆出版专著《红楼梦辨》.1952年,又由棠棣出版社出版《红楼梦研究》.1954年3月,复于《新建设》杂志发表《红楼梦简论》.同年9月,遭受非学术的政治批判,长期受到不公正待遇,然仍不放弃对《红楼梦》的研究.1987年,应邀赴香港,发表了《红楼梦》研究中的新成果.1988年,上海古籍出版社出版论著合集.还著有《论诗词曲杂著》、《红楼梦八十回校本》,有《俞平伯散文选集》等. 1990年10月15日逝世,终年91岁.葬于北京福田公墓.