1、日本文学形式在近代前大都是短小的，结构单纯。从古代开始，短歌形式的文学最为发达，后来发展为连歌、俳谐、俳句等，迄今不衰。
2、文学性格纤细、含蓄。自古以来日本自上而下的改革，对文学产生深刻的影响。明治维新以前，在日本文学中几乎听不到强烈的社会抗议的呼声。
3、日本的文艺观是以“真”、“哀”、“艳”、“寂”为基础的。从“真事”始，平安时期的“物哀”，镰仓、室町时期的“幽玄”，江户时期的“闲寂”，主要是在和歌的基础上发展和提炼出来的。这些理论都是和作家向往的优美境界联系在一起的。
扩展资料：
古代日本人以日记形式把自己生活的点点滴滴记录下来，形成了一种特有的文学体裁：日记文学。日记大多以日常作歌时的备忘录为素材，带有类似回想录、物语的倾向，多是回顾人生的文学、自我反省的文学。
纪贯之的《土佐日记》是日本最早的日记文学作品，其后有《紫式部日记》、《蜻蜓日记》、《更级日记》、《十六夜日记》、《明月记》等。从这些日记文学中可以了解到当时的社会风俗、习惯，是了解古代日本社会的重要途径。
日记文学发展到近代时，衍变成一种新的文学体裁，私小说（也叫心境小说），在日本近代文坛上占有重要的地位。这一流派的作家发现了日常的阴暗现实，描写自己孤独的心境。葛西善哉的《悲哀的父亲》、广津和郎的《神经病时代》、宇野浩二的《苦难的世界》等都是私小说的代表作。
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