散文常用的表现手法有象征、联想、衬托、对比等。 (1)象征的特点是“托义于物”，即通过某一特点的具体形象，来表达某种人或某种社会现象的本质特征，以激发人们的感情。运用象征手法，所借之物与所抒之情，象征体与本体之间必须有相似点或相关性。 (2)联想是由一事物想到另一事物的心理过程。或两种事物在空间或时间接近的基础上产生联想，或两种不同事物在性质上或形态上相似所展开的联想。运用联想要有明确的目的性，要力求自然，合乎情理。 (3)衬托以他体陪衬本体的写作方法，本体与他体有主次之分。衬托有两种：一是正衬，又叫陪衬，是用同类事物来衬托；二是反衬，是用相反的事情来衬托。 (4)对比是把两种相反的事物或一种事物相对立的两个方面作比较的写作手法。它相反相对的两个方面是并列的。 (5)欲扬先抑 诗词的表现手法很多，我国最早流行而至今仍常使用的传统表现手法有“赋、比、兴”。《毛诗序》说：“故诗有六义焉：一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。” ，“赋、比、兴”就是诗中的表现手法。
赋：是直接陈述事物的表现手法。宋代学者朱熹在《诗集传》的注释中说：“赋者，敷陈其事而直言之也。”如，《诗经》中的《葛覃》《芣苢》就是用的这种手法。
比：是用比喻的方法描绘事物，表达思想感情。刘勰在《文心雕龙·比兴》中说：“且何谓为比也？盖写物以附意，扬言以切事者也。”朱熹说：“比者，以彼物比此物也。”如，《诗经》中的《螽斯》《硕鼠》等篇即用此法写成。
兴：是托物起兴，即借某一事物开头来引起正题要描述的事物和表现思想感情的写法。唐代孔颖达在《毛诗正义》中说：“兴者，起也。取譬引类，起发己心，诗文诸举草木鸟兽以见意者，皆兴辞也。”朱熹更明确地指出：“兴者，先言他物以引起所咏之辞也。”如《诗经》中的《关雎》《桃夭》等篇就是用“兴”的表现手法。