文学研究会是五四时期的著名新文学团体，1920年底开始筹备，1921年1月在北京正式成立。发起者有郑振铎、沈雁冰、叶绍钧、孙伏园、耿济之、朱希祖、瞿世英、王统照、蒋百里、郭绍虞、许地山、周作人***12人。后来该会的活动中心转到上海。文学研究会鲜明地打出现实主义的文学旗帜，提倡文学要反映社会现实，要为人生而艺术，反对纯文学观点，并十分注意研究和介绍俄国、东欧、北欧等被压迫民族的进步文学。
创造社是五四时期与文学研究会齐名的文学社团。1921年7月在日本东京成立。郭沫若、张资平、郁达夫、成仿吾、郑伯奇、田汉、穆木天、张凤举、徐祖正、陶晶孙、何畏等，是该社最早的成员。他们以多种刊物向帝国主义、封建主义发动猛烈攻击，为推动新文化运动做出了较大的贡献。后由于一些具有革命思想的人物加入，明确提出革命文学而遭国名党反动派的记恨后被查封。
可以看出这两个五四时期成立的文学社团都是反帝反封建的进步文学社团。然而文学研究会更注重与通过文学的表现形式来反映社会，关注人生。创造社则是直接而猛烈地抨击社会现实中的弊端，企图改造社会。