散文有广义和狭义之分，广义指的是广义的散文，在古代指的是一切不押韵的文章，但是古代没有“散文”这一个名称。散文”这个名称是“五四”时期才有的。狭义的的散文，指不讲究韵律的散体文章，包括杂文、随笔、游记等。[1]是自由的文体，不讲究音韵，不讲究排比，没有任何的束缚及限制，也是中国出现较早的行文体例。通常一篇散文具有一个或多个中心思想，以抒情、记叙、议论等方式表达。
1.中国古代文学中，散文包括古文、骈文和辞赋，骈文和辞赋基本上属于韵文范畴，但在行文体制上更接近散文。
2.中国现代文学中指诗歌、小说、戏剧以外的文学作品和文学体裁，包括杂文、随笔、游记等。