先秦散文产生,发展的历史轨迹
散体文的产生,始于文字记事.从现有材料看来,殷商时期的甲骨刻辞和铜器铭文,即为最早的散文
此外,在传世的数千件商,周有铭彝器中,也可见到早期散文的萌芽.铸器勒铭原为颂扬祖先功德,昭示子孙,永保政权代代相传."夫鼎有铭,铭者,自名也.自名以称扬其先祖之美,而明著之后世者也."(《礼记·祭统》)这些铭文保留了较早的史家记事文字,可说是史家之文的源头
总之,殷商甲骨卜辞,《易经》卦,爻辞和商,周彝器铭文,都是散文萌芽时期的代表作.
中国古代第一部兼记叙和论述的散文集是《尚书》.它是我国最早的一部历史文献汇编.其文字古奥艰涩,佶屈聱牙,体现了早期散文的风貌.
春秋战国是古代散文第一次蓬勃发展的时期.春秋以前,学在官府,无私人之学,亦无私家著述.到了春秋时代,礼崩乐坏,王纲解纽,王官之学散入民间.于是私人之学兴起,私家著述亦相继出现,散文因此得到了飞跃发展.这时散文的代表著作有孔子依鲁史修订而成的《春秋》,孔门弟子所纂辑的语录《论语》,以及史家之文《国语》和《左传》.
由春秋到战国,社会发生了更大的变革,实为"古今一大变革之会"(王夫之《读通鉴论》卷末《叙论四》).战国时代,"诸侯异政,百家异说"(《荀子·解蔽》),处士横议,诸子争鸣.各家出其所学,自由论辩,于是著书立说,一时蔚为风尚.所谓诸子百家,主要指儒家,道家,阴阳家,法家,名家,墨家,纵横家,杂家,农家,小说家等,其中以儒,墨,道,法,纵横诸家最为活跃.他们代表着不同的政治利益,放言争辩,形成了空前未有的思想活跃,精神解放的生动活泼的政治局面.散文作为记事,论辩和著述的有效工具,适应了当时社会经济的发展和政治,外交,军事,文化活动的需要,发生了质的飞跃.从散文发展的历史来看,战国是我国古代散文发展的一个黄金时期.
在这个历史时期,不仅文章的变化空前,而且成就也远远超过前代.继《国语》,《左传》之后,出现了亦史亦文的杰作《战国策》;继《论语》之后,涌现出《墨子》,《老子》,《孙子》,《孟子》,《庄子》,《荀子》,《韩非子》,《吕氏春秋》等一大批诸子之文,好似群星璀璨,相映生辉.其中最为杰出者,当推《战国策》和孟,庄,荀,韩之文.
总之,散体文自殷商时期产生以来,随着历史前进的足迹而发展.从殷商,西周,到春秋,战国,散体文由片段的文辞到详赡的记事,由语录体,对话体,到较为系统完整的长篇大论,走过了漫长的历程.到了战国,散体文由幼稚渐趋成熟,出现了散文发展史上的第一个高峰.