散文侧重于直接表达作者的生活感受，注意于主观的抒写，是一种长于抒发感情的文体。其主要特点就在于“散”。无论从内容的丰富多采到篇章的错落有致，以及遣词造句的不受音韵的限制，都体现出这个“散”字。所以，散文适宜于直接表达作者独特的思想感受，自由地抒发心中的激情，具有一定的诗情画意，迅速及时地反映我们时代绚丽多姿的斗争生活。
根据内容和表达方法的不同，散文一般可分为两类：
一是叙事散文：侧重于叙事写人的称叙事散文。它主要通过叙述事情的经过和描写人物来表达作者的思想感情，反映社会生活，揭示事物的本质。
二是抒情散文：侧重于抒发感情的称为抒情散文。它或则托物言志，因事缘情，借景抒情；或则直抒胸臆，以此来激起人们的爱憎，鼓舞人民的革命斗志，感染和教育读者。
这两类散文有时也很难区别，有的叙事散文有强烈的抒情味，而在抒情散文中也离不开具体的叙事、写人、状物、写景，它们不过是有所侧重罢了。
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散文也和诗一样，很讲究意境的创造。散文意境的有无与高低，决定着散文的成败和得失。
散文的结构是散与不散的辩证统一。散文贵“散”。同时，散文结构又忌散。散文的散不是漫无边际，杂乱无章的散，在画面与画面，部分与部分之间，尽管有跳跃性，但细细琢磨，却具有内在联系，有着严密的连贯性，妙语如珠的篇章中有一条穿珠的线贯串始终严谨而统一。