現代散文的特點可以說是始於五四新文學運動。五四新文學運動確認「白話」為國語, 因此現代作家寫作散文, 當然以白話為表達的媒介物。所以說, 運用白話文寫作, 是現代散文的第一個特點。 由於運用白話寫作, 所以現代散文一般比用古代漢語寫的「古 文」平易淺顯得多。亦由於用白話寫作, 因此作家較少模仿古人,「代聖立言」。古代的散文, 行文必尚古雅, 模範須取諸六經; 不是前人用過的字句, 絕不敢輕易造作, 至於起承轉合等法則, 更是循規蹈矩。但現代散文卻擺脫不了這種種的束縛, 所以說, 平易淺顯和較少模仿古人, 是現代散文的第二個特點。 現代散文第三個特點, 是作家在散文裡表現的個性, 比從前的散 文來得強。現代的散文多帶有自傳的色彩, 從中可看到作家的性格、嗜好、思想、信仰等。作家的個性呈現在作品中就成為作品的風格。 現代散文的第四個特點, 是題材範圍的擴大,「宇宙之大, 蒼蠅之 微無不可談」。講堂上的宏論, 固然是散文的材料;「引車賣漿之流的語氣, 和村婦罵街的口吻」都可以收入散文之中。所以現代散文的題材範圍比古代散文寬闊得多。 現代散文第五個特點, 是富有幽默的味道。有人說, 幽默味道的 增加是政治高壓的結果, 但更重要的是英國富有幽默的隨筆對中國現代散文的影響。 現代散文的第六個特點, 是人性、社會性和大自然的調和。現代 散文的作者處處不忘自我, 也處處不忘自然與社會。就是最純粹的抒情散文裡, 寫到了風花雪月, 也總要點出人與人、人與社會的關係, 以抒懷抱。一粒沙裡看世界, 半瓣花上說人情, 正是現代散文的特徵。 此外, 由於現代散文受外國散文, 特別是英國的隨筆影響很深, 所以無論形式和內容都有歐化的情況, 這也是現代散文的另一特點。 白话文 白话文（又称语体文），指的是以现代汉语口语为基础，经过加工的书面语。白话文在古代也有一段很漫长的历史。“白话”是指“汉语书面语的一种。它是唐宋以来在口语的基础上形成的，起初只用于通俗文学作品，如唐代的变文，宋、元、明、清的话本、小说等，及宋元以后的部分学术著作和官方文书。到‘五四’新文化运动以后，才在全社会上普遍应用。”⑴白话文相对于文言文（文言文是以先秦口语为基础，视秦汉经典著作为范式，并随封建主流意识形态的不断强化而形成的一种书面文体），即用白话写成的文章，也称语体文。