春秋战国时代。尤其是春秋过渡到战国的时期。因为随着铁器牛耕的推广，经济的繁荣，奴隶制逐渐的瓦解，旧的思想观念受到冲击，对人的重视在社会上普及开来，学在官府的局面被打破，私人讲学开始，个人著书立说成为风气。当时社会动荡不安，社会变革，使得思想异常活跃，迫使人们去思索，众多思想家从不同角度发出见解，从而形成“百家争鸣”的局面。同时各国的统治者基于争霸战争的需要和政治要求，纷纷网罗人才，优待知识分子，让其为争霸战争和社会变革出谋划策。这种宽松的环境和优裕的地位，有利于文化的繁荣。所以当秦朝建立以后，为了巩固统一，秦始皇焚书坑儒，禁锢思想，实行愚民政策，以法为教，以吏为师，汉朝以后罢黜百家，独尊儒术，诸子散文的发展就没有春秋战国时期那么兴盛了。