不久前的一天下午，阳光普照晴空万里，时针指到16时许，我正在书房刚打开电脑，便接到老战友——傅氏陶瓷精雕工坊经理傅常进的电话，说是今天就去一家送货，不用摸黑就能返回来，让我去外面换个环境，也好给紧张的写作状态松一下绑，陪他到距家30多公里的（离菏泽市仅有10多公里）陈集镇给客户送货。简单地收拾了一下，不大会老战友的客货两用车便到了家门口，随即我就坐上车跟老战友出发了。
眨眼的功夫，院门东边的那条南北走向环村小公路，就被四个车轮抛出去了500多米，右转驶向了西去定陶县城（东去贯穿成武到江苏沛县）的省道东丰公路。从距家不到两公里的姑庵集一路向西行驶了10多公里，便来到原东王店乡（10多年前已归属于定陶镇，乡镇没合并前建制为乡）的西寓首，也就是定陶古城的东外环红绿灯处，沿着宽阔的大道又一个右转弯，一路向北风鹏似地疾驰。凭老战友娴熟的驾驶技术，不出一个小时，便到达送货地点——当地的明星乡镇（因盛产皮毛玩具、铁棍山药而享誉省内外）的陈集镇。该镇是中国古代著名的春秋三传之一（《左氏春秋传》《春秋公羊传》《春秋谷梁传》的合称）《谷梁传》作者谷梁赤故里，在国内外颇具影响。主要企业有山东国华实业集团总公司、陈集镇工业公司、镇造纸水泥总厂、八一工业公司、前沙海皮厂、冷藏厂、中沙海裘皮制革总厂等。1996年5月菏泽地委、行署就把陈集镇列为外向型经济示范镇。
当来到镇中主街的北端，老战友说到了，将车缓缓刹住停靠在路西边，我抬眼望去，但见对面有一处非常抢眼的“马可波罗瓷砖专卖店”字号的建材门市。老战友介绍说这是他最大的业务销售客户，店主名叫刘路辉，是该镇唯一的销售大户，年销售建材每年超过全镇的三分之一，自他专供其店销售傅氏瓷砖门匾、门对多年以来，每年便可给老战友创益不下3万多元。看见送货车到，刘经理立刻热情地迎出门来，老战友熟练地将车开进存放货物宽敞的库房，打开车厢卸货。我欲帮忙搬那成捆的瓷砖，刚一搬动却感到尤其沉重费力，老战友与刘经理连忙说：“你别搬了我们搬就行了，都编着号的你不太清楚，搬乱了销售时给客户不便于分检取货。”我只好站在一旁，看着他们搬着每6片打包成捆重达25公斤的瓷砖，显得是比较轻松自然，不一会的功夫，就把20余捆瓷砖门匾全部卸完。刘经理拍了拍手上的灰尘说：“看着我们现在搬得比较轻松，主要是习惯了就不觉得重了，要是过一个春节，停上一段时间不干，乍一搬也是感到搬哪个是哪个沉重，总觉得很吃力又费劲。”
走进该店富丽堂皇的展厅，只见有两个瓷砖门匾格外引人注目，优美匀称的行楷大字显得特别豪华高雅、美观、大气。老战友说这就是他制造的“龙凤”和“平安竹”门匾，不久曾申报批准并获得了这两个国家专利（可参阅《妙手雕出一片天》一文）。说话间，该店的老板娘把收货的账单算好，笑容可掬地（毫不砍价、勒钱）将1260元钱如数付给老战友，我惊叹他们之间的交易做到如此平和协调的境地。毋容置疑，商场如战场，生意人之间也不乏存有相互“勾心斗角，尔虞我诈”，但凡涉及商人二字，人们自然就会脱口而出“无奸不商”那句老掉牙的俗语。无形之中，“商人就是奸商”，似乎在人们的头脑中已形成根深蒂固的代名词。可事实上，也并非完全像人们想象形容的那样。这不禁让我记起史书上记载和民间传颂的春秋战国时期定陶（古称陶丘）商业鼻祖范蠡（曾经携西施定居定陶）的故事，十九年经商三致千金，后将经商所得的全部财产如数散发给了庶民，做到了大道至信、大道至尊的最高境界。老战友不无感慨地如是说：“经商的至高境界就是大道至信，只有做到讲诚信，才能把生意做的最好，就可由买方市场变为卖方市场……”
离开该店时，下午5点多正赶上学生放学的时间，为避开家长接学生的车辆、人员的拥堵，老战友驱车绕开中心街向东驶向镇外的小公路。老战友边开车边兴奋地与我聊着：“干私营企业开始创业是艰难，能成功后赚钱就觉得不再那么难了，我这还不到半天的时间，纯收入能赶上六、七个工薪族一天的`收入了。”一路南行近半个小时后，左转弯上了东丰公路。傍晚时分公路上的车辆也逐渐稀少，为争取在天黑前赶到黄店镇上，老战友便开始加速前行。这时我的手机铃声响了起来（是一个多年的老朋友打来的），刚一接电话，老战友下意识地摸了一下衣兜说：“坏了！我的手机忘那店里了，不行还得回去拿，不然客户没法联系我，明天的销售业务也不能开展了。”老战友讲，这些年还是首次出现这样的事。因卸货手机怕被挤压就从衣兜里掏出，随手放在了那堆建筑材料上。也许是他不想让我摸黑急着返回，匆忙之中将手机落在那忘记拿了。待我们原路返回取回手机，已是华灯初上天色已晚，车辆被淹没在茫茫的夜幕中。
夜间行车虽减少了喧嚣与噪音，多了份静谧，但却对司机来说就像进入了考场，又面临着复杂多变的考验。正如老战友说的，既要集中精力注视前方，由近而远的观察车速要稳，还需做好在经过每个路口前的分析判断，说不准就会冷不丁地随时从哪窜出来机动的、或人力的大小车辆，得提前做好快速敏捷的应变反应。尤其是遇到了不少素质低的驾驶员，特别没有礼貌，对面有车也不按规定使用近光灯，直朝对方开着远光灯特别刺眼，严重地影响视力观察。实在无奈，老战友不得已地也用远光灯晃其两下，对方才可收敛将远光灯关掉使用起近光灯。
离开陈集镇不足20分钟，意想不到的麻烦就来了，车灯慢慢变得昏暗下来不亮了，老战友猜测可能是发电机坏了，充不上电了。我心想这前不挨村，后不着店的，车在路上抛了锚咋办？正在为老战友捏着一把汗。老战友却镇静自若地说先用低电量开一边灯，兴许能维持着撑到黄店镇上。实在不行的话，就给他的维修老客户打电话，保准随叫随到，做生意就要***好老客户。再不然，就到那再给他的老维修客户打电话，让他带电瓶来或修理。正常情况下，本来再有10多分钟，就能沿东丰公路到黄店镇上，可这次却又用了20多分钟，才行驶到我曾经工作过（现已内退在家）的黄店镇驻地，车灯的电量也即将耗尽，政府门前街道上的璀璨灯火，照亮了漆黑的夜幕，为古陶城东部的唯一大镇装点出了几分的美丽。我们下车后，肚子也在咕咕叫，便走进一家有略有名气的羊肉汤馆进行小酌。随后，老战友便给维修老客户拨通了电话，不大会老客户来到，经其检查果然是车上发电机坏了，他很快给换上电瓶接通电源，我们于9点多钟才一路顺利地回到家里。
通过这次送货体验，深知老战友一年四季（除了春节前后两个多月停产外）给客户送货，都是不分白昼与黑夜，风里来雨里去甘苦唯自知。一个乡间的私营业主，在企业成功与风光的背后，付出多少辛勤地汗水，饱尝了多少鲜为人知的酸辛故事，着实令我陷入了沉思……