陕北靖边羊肉，是你从来未曾品尝过的美味。
我吃惯了本地羊肉，习惯了羊肉肉烂汤鲜和带着膻腥味的口感，所以味蕾和嗅觉早已理所当然接受并享受着这种美食。想当然地认为，无论什么地方的羊肉都应该是这种味道，即便做得再好，也不过如此了。
很偶然的一次机会，我品尝到了陕北靖边羊肉汤面。在连吃了好几碗，把汤喝得一滴不剩后才发现，其貌不扬，看似普通的一碗羊肉汤面，居然彻底颠覆了我以前对羊肉的所有认知，推翻了味蕾储存的关于羊肉的所有记忆。
原来羊肉还能做出这种味道？请原谅以前的我坐井观天了。
热情好客的主人先端上来两大盆臊子，其中一盆放了好多辣椒油。臊子里有切成小方块的洋芋丁、胡萝卜丁和羊肉丁，表面撒上几片香菜。汤并非常吃的水盆羊肉里汤的清亮，而是略显浑浊。不过瑕不掩瑜，扑鼻而来的香味和翠绿的香菜，看着就让人胃口大开，食指大动。
吃完后才明白，臊子略显浑浊是因为里面有洋芋丁，洋芋里的淀粉有一部分溶入汤里造成的。不过，那是等吃完这顿饭以后才想明白的。
朴实憨厚的主人不停搓着手，看神情很不习惯家里一次来这么多人。他手足无措地招呼我们：俺们陕北这里有客人来了，这边就用臊子面招待，你们尝尝、尝尝，边说边用手比划着“请”的手势......
不善言辞的主人言下之意是把我们当作贵客，用最隆重的饭食招待我们。让我们一行人受宠若惊。
面条颜色微黄，盛放在一个有温开水的盆里。面条表面的淀粉溶入水中，这样就避免了面条之间的粘连。
经过主人解释，我们才知道面条是用面粉与荞麦混合在一起用机器压出来的，难怪颜色与我们平时见到的有所不同。
陕北人吃臊子面，讲究重在喝汤。几口面条一碗汤下肚，即使再寒冷的天气，也让你浑身热乎乎的。当然，这不是主人讲给我们的，是在连吃了好几碗以后，我自己领悟到的。
臊子汤调味适中，汤鲜味美，以至于饭都吃饱了，我们仍不肯放下碗，还在不停地喝汤。我想，我们离开后，主人肯定会笑话我们。不过当时也顾不上这个了，只是大口地吃着面，喝着汤。其他人都抓紧时间吃饭，也没有人说话。为了打破尴尬，不至于太失礼，我好容易腾出嘴，对主人赞叹道：这羊肉臊子汤简直太好喝了，我从来没喝过这样的美味......一句话引起***鸣，大家才想起来要礼貌点，可肠胃不答应，谁让羊肉汤这么美味呢？于是，大家只是把嘴搭在碗沿，抬起头看看我，表示赞同，就又继续忙着吃喝起来。
挑一筷子头面条，给碗中浇上几大勺臊子，汤多面少，看着都香。面条吃到嘴里筋道弹牙，有一股荞麦的香味。洋芋块入口即化，胡萝卜丁脆生生地，而羊肉丁最是惊艳了味蕾。
羊肉丁同样切成方方正正的小块，夹起一块放到口中，舌尖触感爽滑。一口咬下去，柔韧耐嚼，和吃牛肉干差不多。所不同的是水分适中，吃起来不似吃牛肉干那般难看的吃相。
同行的几个人都是嚼了几口后，心里就感到奇怪，相互用眼睛看看对方，好像是在问：“这是羊肉吗？不可能啊！羊肉怎么能是这样的呢？”
羊肉是毋庸置疑，如假包换的真羊肉的，而且是百分之百的靖边羊肉。
羊肉丁的颜色看上去与普通羊肉无异，放到嘴里嚼一嚼，口感极为与众不同。不由让人想起了金华火腿的色泽光润。于是，我估计那是把羊肉分割后，切成长条状，风干制作而成。要不然没有那么有嚼头。
打听之下，果然和我的推断不谋而合。
靖边的自然环境很差，土地贫瘠，干旱少雨。再加上山塬众多，黄土地蓄水性差，水土流失严重，所以并不适合大范围种植小麦、玉米，只能种一些耐旱的杂粮，如小米，苦荞等。
这里的人们依靠庄稼收成养活一家老小很困难。所谓靠山吃山。不能种庄稼的一座座山上植被茂盛，是天然的优良牧场，所以当地人因地制宜，养羊就成了大部分人家的主要经济来源。
煤炭、天然气、石油是最近几十年才发现开采的，养羊却在当地存在了不知几百年了。
随着时代发展，养羊人也更加专业，所养的羊也是从辽宁专程买回来的优良品种。
羊整天吃着天然无污染的青草，从一个小山谷吃到另一个山谷，如此反复。吃饱了的羊晚上回家后不用喂饲料，只需要喝少量的水。逢天阴下雨，吃的也是储存的干草。
优质的牧草加上不断地运动，让羊的身体催化了奇妙的反应，竟然没有一丝一毫羊肉的腥膻。
一起去的人里面有不喜欢吃羊肉的，看我们风卷残云，狼吞虎咽的举动，也忍不住吃了起来，而且也是一吃起来就好几碗。边吃边问：“怎么这羊肉没一点膻腥呢？
为什么这里的羊肉没有膻味？这个问题当然是有答案了。
靖边人养的羊多，当地人自然也喜食羊肉。在对羊肉的做法不断研究改进后，形成了颇具地方特色的美食——羊肉臊子汤面。
一道特色美食的制作工艺中总有与众不同之处。靖边羊肉臊子汤面也是如此。
宰杀的羊，羊肉不可能在几天时间里吃完，聪明的靖边人就把这些肉切成长条状挂在室外，让它在大自然催化下完成华丽的蜕变。
十天半个月以后，羊肉里的水分就流失了十之七八，油脂也渗透到羊肉表皮。这种风干食物的工艺类似于火腿制作中的某些阶段，但时间短得多。
制作羊肉臊子的时候，把羊肉、胡萝卜、洋芋切成小块，先把羊肉丁下锅熬煮，其次是洋芋丁，最后才是胡萝卜丁。出锅前，放入适量食盐即可。不是有那句话吗？高级的食材只需要简单的烹饪。靖边的羊肉臊子也是如此。
看似简单的加工工艺，却让羊肉完成了内在转化，以惊艳的口感走出陕北，享誉全国。
陕北靖边羊肉，是我吃过一次就终生难忘的美味。
遗憾的是，因吃得酣畅，竟然忘了拍照。这是陕北之行唯一令自己感到深深自责的事情了......