李贽、袁宏道、钟惺、谭元春、刘侗、王思任、张岱,都是风格独特、成就较高的散文家。李贽的议论散文,类似杂文,有强烈的战斗性,如《题孔子像于芝佛院》嘲笑盲从孔子者的昏聩,笔调既辛辣又风趣。袁宏道对官场讽刺的书信,酣畅淋漓,形象生动,而山水游记则随意抒写,清新活泼。钟惺、谭元春、刘侗又是一副笔墨,他们追求幽深孤峭,往往以变换句式的方法,增强描绘对象的雕塑感。“与公安、竟陵不同衣饭,而各自饱暖”的王思任,其散文则“出言灵巧,与人谐谑”,充分表现这位“谑庵先生”的神采和风貌。张岱能兼采公安、竟陵两派之长,使散文做到既明丽清净,又刻琢精工。正是这些作家的努力,使晚明小品在中国散文发展史上占有重要的地位。