“惊湍跳沫”的意思是水流湍急，泡沫横飞。出自《金山竞渡》：“自五月初一至十五，日日画地而出。五日出金山，镇江亦出。惊湍跳沫，群龙格斗，偶堕洄涡，则蜐捷捽，蟠委出之。金山上人团簇，隔江望之，蚁附蜂屯，蠢蠢欲动。晚则万艓齐开，两岸沓沓然而沸。”
译文：
从五月初一到十五，天天分出船位比赛。五日在金山比赛，镇江也有比赛。水流湍急泡沫横飞，群龙争斗，偶而进入漩涡里面，则奋力划船，曲折地划出来。金山上人头簇簇，隔江望去，像蚂蚁汇集蜜蜂群聚，蠢蠢欲动。晚上则是船灯一齐点亮，两岸人声鼎沸。
《金山竞渡》是明代文学家张岱创作的一篇散文。文章首先以亲身经历，概括各地竞渡的不同特色，从中突出了金山竞渡以龙舟为其特色，为他处所不及；再以七个“取其”，详述金山龙舟的形状、陈设、布置、舟中人物的动作表演，面面俱到，却要言不烦；最后描述了江上群龙格斗的惊险情景及岸边观望者“蚁附蜂屯”的场面。全文描述精采细腻，刻画栩栩如生。