普洱茶文化，作为一个广义的概念来理解，它是思茅市、西双版纳州普洱茶乡各族人民从古至今创造的、在对茶的发现、驯化、栽培、制造、加工、运输、保存、销售、饮用的过程中所产生的物质文化与精神文化的总和。它与自然、地理、民族、经济、文化紧密联系，涉及种茶人、制茶人、售茶人、饮茶人各民族
的生产方式、生活习俗、思想观念、宗教信仰、文化艺术等等方面，如古茶树、古茶林、大茶山、茶种植、茶品种、茶加工、茶贡品、茶厂家、茶马道、茶饮具、茶医药、茶民俗、茶品饮、茶风情、茶碑刻、茶文史、茶诗词、茶楹联、茶文艺、茶保健、茶叶节等等。普洱茶文化内涵十分丰富，在众多茶文化中，有其独特鲜明的地方性、民族性和广博性特点，其中一些内容实体，已具有文物价值和世界自然文化遗产价值。
普洱茶与人们的物质文化紧密相连。思普区普洱茶乡有野生型古茶树、过渡型古茶树、栽培型大茶树多处。思普区有知名的古代茶人、近现代茶人、当代茶人数十人。云南大叶种普洱茶种植广泛、有西双版纳茶区、思茅茶区、外地州茶区几十处茶山。用云南大叶种所制的茶叶品种特色较多，有传统普洱茶，现代普洱茶、红茶、绿茶等等几十种。普洱贡茶受清皇朝宠爱，其贡茶的品种、贡茶的采办、贡茶作国礼、贡茶的影响等令人人迷。普洱茶加工是一门传统工艺，有散茶加工，有传统紧压茶加工，有昔日揉茶师，有不同的茶叫?包装。普洱茶经贸经历了唐宋元明时期的茶经贸、清代时期的茶经贸、民国时期的茶经贸以及20世纪下半叶的茶经贸，一直延续到现在。明清以来至民国，先后在普洱、思茅、景谷、景东、墨江、倚邦、易武、车里、佛海、南峤、江城等地兴办了不少私营茶庄商号，为普洱茶的加工贸易作出了贡献，20世纪50年代以后，思茅市、西双版纳州普洱茶乡又兴建了茶厂、茶叶公司等企业数十家，扩大了普洱茶的国内销售和出口贸易，省内外国外也还有生产普洱茶的茶厂企业，更扩大了普洱茶的影响。云南省农业科学院茶叶?研究所建在勐海，云南思茅茶树良种场、中国普洱茶研究院建在思茅，提高了普洱茶乡种植发展茶叶‘的科学技术水平。普洱茶马古道是明清至民国时期，海内外商人马帮到普洱茶区用骡马运输茶叶的山间马道、有昆洛前路茶马道、滇西后路茶马道、思茅易武茶马道、思茅澜沧茶马道、思茅江城茶马道、普洱思茅通外茶马道、佛海通外茶马道，沿路有马帮、牛帮、马站、马店，形成了别具特色的马帮茶文化。
普洱茶的品饮丰富多彩，在多民族的思普区茶乡，布朗族吃酸茶、饮烤茶、青竹茶，基诺族吃凉拌茶、饮煮茶，哈尼族饮蒸茶、烤茶、土锅茶，彝族饮烤罐茶、清茶、盐巴茶和油茶，傣族、拉祜族饮竹筒香茶，佤族饮铁板烧茶和擂茶，傈傈族饮油盐茶，白族饮三道茶，专门饮用普洱紧压茶的藏族、纳西族饮酥油茶，汉族多饮盖碗茶。饮茶方式大致有重观、闻、品的品茶和解渴的喝茶，还有少数连茶带水咀嚼咽下的“吃茶”。1993年以后，根据搜集、整理，推出了普洱茶艺，其中有三味茶艺、民族茶艺，兴办起了茶馆数
十个，通过表演和品饮，弘扬了普洱茶文化。
普洱茶与人们的精神文化关系密切，普洱茶与各民族原始宗教祭祀有关，佛教坐禅、道教养心、伊斯兰教斋戒，都要用普洱茶。思普区各民族婚丧祭葬、办事、迎客、生产劳动、休息娱乐，都要用普洱茶，茶已成民俗中不可缺一的东西。普洱茶与民间医药保健有关，在史料记载中，就有普洱茶药效保健作用的记述，民间流传有普洱茶保健的药效药方，经医学科学鉴定，普洱茶具有营养成分和药效成分，经海内外科学研究和应用，证实了普洱茶具有药效保健功能。普洱茶销售到台港海外，因其茶性中和、正气，有暖胃、保健、养生作用，而深受人们欢迎，普洱茶论文文章也被介绍发表到台港海外，促进了普洱茶文化的发展。
银生(普洱茶)自唐代人载《蛮书》以来，记载有普洱茶史料的书有所增多，宋代有《续博物志》，明代有《滇略》、《本草纲目》等。清代的史料和文物有《滇云历年传》、《滇南新语》、《本草纲目拾遗》、《滇南见闻录》、《滇海虞衡志》、《普洱茶记》、《普洱府志》、《易武茶案断案碑》、《永安桥功德碑记》、《信征别集》等。民国时期的史料和文物有《梵天卢丛录》、景谷茶人《纪襄廷墓志》、《思茅
钧义祥茶庄包装说明单》等，为普洱茶文化提供了丰富的内容。
当今的普洱茶及茶文化研究有地方性研究和个人研究，在新纂地方志中有普洱茶专述，有的集体或个人出版了书籍多种，1993年至2001年，弘扬茶文化后，思茅地区举办了三届普洱茶国际学术研讨会，海内外有关论文文章、论著已发表、出版多篇(部)，为普洱茶文化增添了新成果。普洱茶文化具有多种文学艺术特色，有普洱茶诗词、普洱茶楹联、普洱茶民歌、普洱茶民间传说、故事、普洱茶小说、散文、普洱茶曲艺、歌舞、普洱茶邮票艺术。以茶会友，广交天下，茶文化搭台，茶经贸唱戏。1993年2001年，思茅市举办了五届中国普洱茶叶节，促进了中外茶文化交流，促进了普洱茶乡经济社会发展而影响深远。
茶叶是当今世界三大饮料之一，被誉为“灵魂的饮料”。而在思普区地域种植生产的云南大叶种普洱茶，因地理纬度、海拔、土壤、气候、水源、生态环境、加工工艺等特殊因素，使其内含生物碱、茶多酚、维生素、氨基酸、芳香类物质等含量丰富，具有解渴、提神、明目、利尿、健齿、醒酒、去油腻、助消化、降血脂、减肥、抗癌、保健等功效，有一种真、善、美的特质，是人们不可缺少的优良饮料，在国外被称为“减肥茶”、“美容茶”、“窈窕茶”、‘‘益寿茶”。1986年3月10日，云南普洱沱茶在西班牙巴塞罗那荣获第九届国际食品汉白玉金冠奖。1987年7月，在法国巴黎王子酒家举行法国国家级“云南沱茶研究报告会”，发布的临床试验报告称：云南沱茶特有疗效．可降低人体中的血脂含量，此事在法国《欧洲时报》、香港《成报》、中国《国际贸易消息》及《云南日报》均做了报道。云南著名的国家级肿瘤医学专家梁明达教授伉俪，经过科学研究，在1993年4月，他俩在应邀出席思茅举行的中国普洱茶国际学术研讨会上，以《普洱茶一21世纪的抗癌保健饮料》为题宣读交流论文，同时放映了他俩制作的科研投影幻灯片子，引起了与会代表的关注和重视。他俩的这篇论文，交研讨会大会秘书长的笔者主编，收进了已出版的论文集《中国普洱茶文化研究》一书，后曾被台北转载在《普洱文选》(增修版)和《普洱茶谱》两本书中。普洱茶具有保健、医药的价值作用广为流传，茶成了人们日常生活不能缺少的“开门七件事”要素之一，在文人雅土中，“琴棋书画诗酒茶”的茶，也是“雅苑七君子”的重要成员。
茶文化是有关茶的自然科学和社会科学的总和，在茶文化的历史演进中，始终内含着一种真、善、美的崇高精神。普洱茶文化作为中国茶文化的一个重要组成部份，已融人了广大品饮茶者的生活之中，传扬到了海外。普洱茶文化是普洱茶叶生产力，它包含有物质文化的有形资产和精神文化的无形资产。茶文化的茶艺、茶道、茶德，通过品茶而产生、而升华，茶文化的物态文化、制度文化、行为文化、心态文化，随着人们的观察、体验、联想，可从饮茶的物质享受上升到茶与人生处世哲学的结合、上升至哲理高度的精神展现，尽茶之真、发茶之喜、明茶之美，而作用于茶叶物质生产和精神社会。普洱茶艺有着泡茶的技艺和品茶的艺术。思茅开有普洱茶道馆，要求在操作茶艺的过程中把所追求、所体现的精神境界和道德风尚、处世哲学结合起来，体现茶人的行为准则。普洱茶的三味茶艺：清茶、烤茶、酒茶，以“清、敬、和、爱”的茶德，“和”为核心，体现出普洱茶艺的精髓：清‘茶表示尚礼达意、宾至如归；烤茶表示甘烈情浓、挚诚和睦；酒茶象征吉祥如意、***享康乐。
普洱茶除了增进人们身体健康，促进茶业经济发展，弘扬传统文化之外，普洱茶文化具有以茶雅心、以茶敬客、以茶行道的功能。以茶雅心，可陶冶个人情操，提高个人道德品质和文化修养。以茶敬客，可协调人际关系，思普区各民族之间，以茶待客，以茶联姻，以茶作礼，以茶会友，促进和诚相处，化解矛盾，增进团结。以茶行道、以茶人诗、以茶人艺、以茶唱曲、以茶增谊、以茶广交天下，以“和”为核心的茶道精神，可净化社会风气。普洱茶文化具有善化人心、净清代思茅古城，?-1楼 化社会、美化生活、雅化环境的辅助功能，是中华民族优良传统文化的一个组成部份，一些特殊实物，已具有文物的历史价值、科学价值、艺术价值而传扬海内外。
茶文化是雅俗***赏的文化，从昔日的皇帝、王公贵族到平民百姓，都喜爱品饮普洱茶，精神可以变物质、物质可以变精神，茶文化促进着普洱茶的振兴，普洱茶为茶文化提供了发展基础。笔者1998年秋赴美国洛杉矶出席“美国中华茶文化国际研讨会”时，通过学术交流，知道了世界上没有不饮茶的民族，没有不饮茶的国家。