清代宫廷举行萨满祭祀的地方有两处,一在大内后三宫的坤宁宫,一在皇城东南角的堂子。另在紫禁城内廷外东路的宁寿宫也有祭神的设置,但因乾隆帝归政后未移居此太上皇的宫殿区,故宁寿宫未曾有祭神活动。 萨满祭祀也称萨满教,从前在北方有不少民族信奉它,是女真族的传统信仰,一个地区或一个部落,唯一的神职人员是萨满。社会上的萨满多是经老萨满进行多种训练和考验的男性,而宫中萨满是经过一定训练的觉罗家族女性成员。 宫中的萨满祭神活动有萨满头目妇人2名,萨满妇人10名,分工举行。祭祀名目十分繁多,主要活动有19项,每一项中又有很多烦琐、重复的仪节。如堂子祭祀中,有亭式殿祭祀、尚锡神亭祭祀和院内的立杆大祭等；坤宁宫祭祀有大祭、四季献神、月祭、日祭等。日祭中又有朝祭、夕祭,每天的朝祭、夕祭,在坤宁宫内各杀两口猪,在宫内肢解、煮熟。朝祭供神后,由参加祭祀的人和值班大臣、侍卫就地吃肉,夕祭肉则交御膳房。夕祭中,萨满诵神歌、摇腰铃、作舞,并有琵琶、三弦、鼓等伴奏。坤宁宫求福祭祀,程序则更为复杂。 宫中所祀之神,据《清会典事例》载,坤宁宫朝祭之神有释迦牟尼佛、观世音菩萨、关圣帝君；夕祭神有穆哩罕神、画象神、蒙古神。此外在各祭祀祷辞中呼唤的神还有22个称谓。这些称谓有的在乾隆时即“训义未详”。清代宫中为保存满洲文化,始终保持萨满祭祀,有时帝后亲自参加,但这些帝后是否笃信,则很难确知。